Когда в 928 году умерла Феодора, Марозия заключила Иоанна X в темницу и, рассчитывая возвести своего первого, незаконнорожденного сына на папский престол, приказала задушить подушкой Его Святейшество, своего приемного отца.
«Однако она обманулась в своих ожиданиях», — написал Льюпренд.
Сразу же после его смерти папой был избран Лев VI, но Марозия довольно скоро убрала его со своего пути, прибегнув к помощи яда. Однако ее опять ждало разочарование, поскольку папский престол занял Стефан VII, который прожил после этого всего несколько лет — его ждала такая же смерть и от той же руки в 930 году.
Желание Марозии исполнилось только в 931 году, и ее внебрачный сын взошел на престол под именем Иоанн XI. Считается, что он очень много времени проводил среди «чудовищно распутных женщин». Между тем его мать не теряла времени зря. От первого мужа у нее родился сын, амбициозный Альберик II; теперь она собиралась выйти замуж за брата Альберика, Хьюго из Прованса. Он был женат, но сын Марозии, папа Иоанн XI устроил для своего дяди развод. Кроме того, он официально присутствовал на их свадьбе, хотя в глазах церкви брак считался незаконным, поскольку Хьюго приходился Марозии шурином.
Во время свадебного завтрака сын Марозии Альберик II и ее новый муж обменялись оскорблениями. Через несколько месяцев Альберик повел вооруженную толпу на замок Сент-Анджело. Хьюго, в одной ночной сорочке, спрятался в корзину и сумел перебраться через городские стены, но Альберик захватил свою мать, Марозию, и сводного брата, папу Иоанна XI, и бросил их в тюрьму.
После того, как Альберик II объявил себя правителем Рима, он отпустил папу Иоанна XI. Однако продолжал держать его под домашним арестом в Латеранском дворце, где ему разрешалось заниматься лишь церковными таинствами. Марозия оставалась в темнице самого укрепленного и высокого здания в Риме — замка Сент-Анджело, который был мавзолеем императора Адриана. Она провела там более пятидесяти четырех лет.
Альберику не стоило проявлять к ней такую жестокость. У него самого родился внебрачный сын, Октавиан, который стал папой Иоанном XII (955–964), первым римским папой, сменившим имя. Говорят, что среди множества его любовниц была одна из наложниц отца.
Альберик управлял Римом в течение следующих двадцати двух лет и назначил пятерых пап, один из которых, Марин И (942–946), как говорят, являлся «сыном простой женщиной и некроманта».
Наконец, после смерти Альберика, папа Иоанн XV (985–996) сжалился над Марозией. В 986 году он отменил отлучение и послал кроткого епископа, чтобы тот изгнал демонов, которые до сих пор жили в душе девяносточетырехлетней женщины. Затем ее казнили. За день до казни ее посетил шестилетний Оттон III. римский император. Марозия сидела в тюрьме по приказу папы, а не светских властей, но императору хотелось посмотреть на женщину, которая была любовницей одного папы, матерью другого и бабушкой третьего. Марозия и ее мать усадили на папский престол девять пап за восемь лет. Двое были задушены, один задохнулся под подушкой, а четверо нашли свою смерть при обстоятельствах, на которые так и не удалось пролить свет.
В камеру Марозии Оттона сопровождал молодой епископ.
— Марозия, дочь Теофилакта, ты еще среди живых? — спросил епископ, обращаясь к груде грязного тряпья, валявшегося на старой соломе в убогой камере. — Я, єпископ Иоанн, приказываю тебе отвечать во имя девы Марии.
Лежавшая лицом к стене Марозия даже не пошевелилась.
— Я еще жива, милорд епископ. Еще жива, — прошептала она. А потом после долгой паузы сказала: — За все мои грехи, прошение… прощение.
Епископ начал читать приговор:
— Марозия, в возрасте пятнадцати лет, в период правления святого папы Сергия, следуя примеру своей предавшейся Сатане матери, Феодоре, ты участвовала в заговоре против папского престола…
Марозию обвинили в том, что вместе со своим сыном, папой Иоанном XI, она попыталась захватить власть над миром, и в том, что «осмелилась, как древняя Иезавель, взять третьего мужа». И даже посчитали виновной в грехах ее внука, папы Иоанна XII, хотя она оставалась в темнице во время его скандального девятилетнего правления. Не будем забывать, он являлся сыном человека, заточившего ее в темницу.
