Дух нежизни меж тем отошёл назад, поглядел в последний раз на умерший мир, поглощённый войной местных магов, и шагнул в арку массивных ворот, заполненную чернильной тьмой перехода. Громада разрушенного замка исполинских размеров (последней твердыни живых в этом мире) высилась, словно гора, за разбитой вдребезги стеной, являясь последним памятником величию и глупости живых этого мира. Вырезанный в горе город не сумел устоять против легионов нежити даже после того, как их создатели были убиты древними обитателями замка. И их мир умер.
А меж тем лавина костяных термитов уже спустилась до четверти скального склона, нащупав первую нежить. Началось величайшее очищение!
* * *
Азраил очнулся как всегда неожиданно, словно после потери сознания. Он ещё помнил отрывки из того что видел дух Нежизни, но вскоре и они начали блекнуть, словно утренний туман, покуда сознание возвращалось к нему полностью.
Поднявшись на ноги, мужчина с трудом осмотрелся, борясь с сонливостью и накатившей вялостью, едва-едва определив своё положение на перекрёстке миров. Прежде чем покинуть его, Дух Нежизни успел добраться-таки до того самого места, где он нашёл Марану, связанную и подготовленную для разделки паршивыми кошками.
— Миленько! Ну что ж, здесь Марана меня как минимум не пропустит, — а в следующее мгновение он чуть не оступился на ровном месте, ибо мутное зрение окончательно исчезло, погрузив Азраила во тьму. Он вновь временно ослеп, как когда-то, а значит пришло время как следует отдохнуть.
«Мастер, к сожалению, я не смогу нивелировать отсутствие зрения. С вашими глазами всё в порядке, но зрительные нервы, что идут к мозгу словно взбесились, выжигая сами себя. Даже те, что я дублирую. Вам придётся потерпеть», — Мега как всегда старалась заботиться о здоровье Азраила даже больше чем он сам.
«Спасибо, Мега, ты молодец. Не переживай, пусть само всё пройдёт. Лучше погрузи меня в сон, и разбуди как зрение восстановится. Я не обязательно все предстоящие сутки буду слепой курицей — видеть могу начать в любо момент», — опустившись на землю там же где стоял, лорд разрушения почти сразу вырубился, оставаясь под защитой своего доспеха и призванной брони.
*
— Вы проснулись, господин!? — стоило ему открыть глаза со всё ещё мутным зрением, и пошевелиться, как до его ушей донёсся молодой звонкий голос Мараны, и чуть отдалённый рык Горыныча. А чуть погодя сквозь световые фильтры стал виден и огонь магического походного очага, над которым покоился котелок, испускающий пар вперемешку с неведомыми пока ароматами. Система фильтрации воздуха работала идеально, не давая ни намёка на просачивающиеся испарения.
Поднявшись в полном молчании, Азраил вышел из своей брони, устало проковыляв к подготовленному ему складному стулу, накрытому мягкой шкурой. Опустившись на него седалищным нервом, и шумно понюхав аромат мясной похлёбки, он наконец потёр устало лицо руками, уставившись на свою помощницу.
— Долго я был в отключке?
— Я начала готовить лагерь сразу как вас обнаружил Горыныч, и даже рагу не успела сготовить, так что не знаю. Но с тех пор как вы обратились в… то чёрное нечто, прошло не больше одного дня и ночи, — покрутив перед собой коротким половником, Марана задумалась, прижав указательный пальчик к подбородку. Глаза её были налиты усталостью, но девушка держалась бодро, — Да. По ту сторону мрака сейчас как раз должен быть новый рассвет. А мы вошли сюда ранним вечером.
«Мега?» — продублировал он вопрос своему внутреннему помощнику.
«Девять часов и сорок три минуты, мастер» — как всегда лаконично и кратко ответила Мега.
— Так… значит, времени было у тебя достаточно. Нашла следы тех, кого я ищу? — не обращая внимания на сведённый от голода желудок и изумительный аромат мясного рагу, он решил начать всё же с главного.
— Есть двенадцать следов, господин. Восемь из них пришли откуда-то сверху, словно под сводом пещеры там, где бьёт вода из глубин, есть ещё один проход. Но я его не сумела разглядеть, потому не уверена. Четыре остальных следа выходят из воды: один след ауры явно от нашего Горыныча, второй принадлежит Вам. Третий и четвёртый принадлежат ещё каким-то тварям, что были там совсем недавно.
