Кейт отхлебнула амаретто.
— В последний месяц жизни Марло велось официальное расследование его деятельности — и не только атеизма, но и государственной измены, поскольку покушение на авторитет церкви означало также покушение на власть правительства. За несколько дней до его смерти информатор в доносе указал, что его пропаганда атеизма настолько опасна, что ему следует заткнуть рот.
— Так что его арестовали и казнили?
— Нет. Допросили, но выпустили в тот же день. Однако вскоре за тем он был убит. Мы знаем, кем были те трое, что находились с ним в тот момент в таверне, но все еще не знаем, кто был убийцей и почему.
— А как думаете вы?
— Ну, во-первых, я не думаю, что Марло был атеистом. Бесспорно, любознательным скептиком, полным сомнений и отвращения к главенству религии в его эпоху, что никак не могло сойти с рук в век, когда подобный скептицизм был тяжким преступлением. Но каковы бы ни были его взгляды, я считаю, что погиб он не из-за них. Я думаю, какой-то политик подставил Марло, то ли оберегая собственные секреты, то ли бросая тень на соперника.
— Так кто же?
Кейт покачала головой.
— Не могу сказать точно.
Медина улыбнулся.
— Во всяком случае, вы правы: история сногсшибательная. Полная неожиданных вывертов.
— Благодарю.
— И вот что, Кейт. Этот Марло, он ведь вам по-настоящему нравится, так?
— Конечно. В моих исследованиях он оказался интересной фигурой во многих отношениях, — ответила она небрежно.
На самом же деле Марло для Кейт был куда больше, чем просто предмет академического интереса. Принимая решение оставить университет ради группы Слейда, она вспомнила, как Марло беззаботно фланировал между миром литературы и подпольным, и в конце концов последовала его примеру — во всяком случае, до определенного предела. Она не собиралась умереть в двадцать девять лет с ножом в глазнице. Но Кейт не просто положилась на его пример, она ощущала в Марло родственную душу. После смерти Рийса она поняла, что до конца жизни ей предстоит тосковать по недостижимому. Потому-то ее и привлекали герои Марло, которые все были заранее обречены своим необоримым стремлением к недостижимому.
Медина скрестил руки на груди и прищурился.
— Кто-нибудь в нашем веке вызывал на вашем лице такое выражение?
Кейт молча прихлебывала амаретто.
— Ну послушайте! Как его зовут?
— Кого?
— Типа, которому вы так верны.
— Откуда вы взяли?
— Я приударяю за вами с первого дня.
— И никогда еще не получали отказа, так?
— Собственно говоря, да. — Медина помолчал, затем добавил: — Меня уверяли, что пять минут, проведенных со мной, преобразят ревматичную монахиню в гибкую нимфоманку.
Кейт рассмеялась.
— Эго величиной с Техас, но каким-то образом все еще обаятельное. Внушает.
— Я серьезно, Кейт. Мы гармонируем, и тем не менее… ну, мне остается сделать вывод, что вашим сердцем уже владеет кто-то еще. Так кто он? И когда мы могли бы сойтись в поединке?
— Не в ближайшем будущем. Но он бы дал вам пинка в зад. Однажды он стал победителем японского сабельного турнира.
— Где он?
— Не знаю… Он умер.
Лицо Медины помрачнело.
— Черт! Простите.
— Ничего. Это случилось давно. Но вы правы. Он все еще владеет моим сердцем, будто оно земельный участок, который он купил и воздвиг на нем крепость.
— Как вы познакомились?
— В весну моего последнего года в колледже. Я некоторое время вела группу кикбоксинга, но уже несколько лет, как не занималась боевыми искусствами, которые преподавал он. Когда я дописала дипломную работу, то стала посещать его тренировки и…
— Это была любовь?
— Через два-три дня, — сказала Кейт, допив амаретто, вкус которого больше не ощущала. Она вспоминала солоноватый вкус шеи Рийса под своими губами, когда они целовались, выходя из гимнастического зала… тогда… в прошлом.
— Просто не могу себе представить, как тяжело вам было. Мне не приходилось терять никого из близких. Как вы…
— Ну, некоторое время строила фантазии, как исчезну. Нет, не совершу самоубийства, а просто испарюсь. Но я не могла бросить отца, ну и кое-как справлялась… а со временем заново вспомнила, как находить радость в менее очевидном.
— И вы действительно верите, что больше никого никогда не полюбите?
