– Повиноваться Инструментарию лишь в соответствии с Законом сканера.
– Каков второй тайный долг сканера?
– Хранить наш закон в тайне и уничтожать тех, кто его узнает.
– Как уничтожать?
– Дважды в «перегрузку», затем в «смерть».
– Если хаберманы гибнут, каков наш долг?
В ответ все сканеры стиснули губы. (Кодекс предписывал молчать.) Мартел, давным-давно знакомый с Кодексом, заскучал. Он заметил, что Чан слишком тяжело дышит, протянул руку и отрегулировал его легочные настройки. Чан глазами поблагодарил Мартела. Вомакт заметил, что они отвлеклись, и смерил обоих гневным взглядом. Мартел расслабился, пытаясь сымитировать мертвое, холодное спокойствие других сканеров. Под кабелем это было непросто.
– Если гибнут Иные, каков наш долг? – спросил Вомакт.
– Сканеры вместе информируют Инструментарий. Сканеры вместе принимают наказание. Сканеры вместе урегулируют дело.
– А если наказание сурово?
– Значит, кораблей не будет.
– А если сканерам не выказывают уважения?
– Значит, кораблей не будет.
– А если сканера оставляют без оплаты?
– Значит, кораблей не будет.
– А если Иные и Инструментарий не всегда и не во всем выполняют свои обязанности перед сканерами?
– Значит, кораблей не будет.
– А если, сканеры, кораблей не будет?
– Земли разъединятся. Вернутся Пустоши. Вернутся Старые машины и Животные.
– Каков известный долг сканера?
– Не спать Наверху-и-Снаружи.
– Каков второй долг сканера?
– Не помнить имени страха.
– Каков третий долг сканера?
– Использовать кабель Юстаса Кренча с осторожностью и умеренностью. – Несколько пар глаз быстро посмотрели на Мартела, затем безмолвный хор продолжил: – Входить в кренч только дома, только среди друзей, только с целью вспомнить, расслабиться или произвести потомство.
– Каково определение сканера?
– Верный даже среди смерти.
– Каков девиз сканера?
– Бдящий даже в безмолвии.
– Какова работа сканера?
– Трудиться даже на высотах Наверху-и-Снаружи, быть преданным даже в глубинах Земель.
– Как узнать сканера?
– Мы знаем себя. Мы мертвы, хотя живем. И мы говорим при помощи Планшета и Ногтя.
– Что такое Кодекс?
– Кодекс – это дружественная древняя мудрость сканеров, изложенная вкратце, чтобы мы могли помнить и радоваться нашей преданности друг другу.
Дальше должна была следовать формула: «Мы завершаем Кодекс. Есть ли работа или вести для сканеров?» Но Вомакт сказал:
– Экстренная ситуация. Экстренная ситуация.
Они сделали жест: Явился и жду указаний!
Все глаза пристально следили за губами Вомакта, который произнес:
– Кто-нибудь из вас знаком с работой Адама Стоуна?
Мартел увидел, как зашевелились губы, отвечая:
– Красный астероид. Иные, живущие на краю Космоса.
– Адам Стоун отправился в Инструментарий и заявил об успешном выполнении своей миссии. Он утверждает, что нашел способ Оградиться от Космической боли. Он утверждает, что Наверху-и-Снаружи смогут работать, смогут бодрствовать обычные люди. Он утверждает, что сканеры больше не нужны.
По всей комнате вспыхнули поясные фонари: сканеры просили права голоса. Вомакт кивнул одному из старших.
– Пусть говорит сканер Смит.
Следя за своими ногами, Смит медленно вышел на свет. Повернулся лицом к собравшимся и сказал:
– Я заявляю, что это ложь. Я заявляю, что Стоун – лжец. Я заявляю, что Инструментарий не должен верить ему.
Он помолчал, затем, отвечая на вопрос, которого большинство не увидело, сказал:
– Я взываю к тайному долгу сканеров. – Смит поднял правую руку, прося о Чрезвычайном внимании. – Я заявляю, что Стоун должен умереть.
III
Мартел, по-прежнему в кренче, содрогнулся, услышав уханье, стоны, крики, писк, скрип, кряхтение и завывания, которые испускали сканеры, в своем возбуждении забывшие о шуме и пытавшиеся заставить мертвые тела говорить с мертвыми ушами. Дико плясали огни поясных фонарей. Многие сканеры ринулись к трибуне и начали тесниться на ней, требуя внимания, пока Парижански своим весом не столкнул всех прочих вниз и не повернулся к собравшимся.
– Братья сканеры, посмотрите на меня.
Люди продолжали перемещаться по залу, толкая друг друга своими бесчувственными телами. Наконец Вомакт встал перед Парижански, повернулся к собравшимся и произнес:
