Седовласый мужчина, осмотревшись, медленно и непринужденно вошел в парк и побежал по сумрачной аллее…
Пробежав почти весь парк, при этом внимательно вглядываясь в густые оголенные заросли и пытаясь обнаружить противника, Илларион направился на спортивную площадку, и вдруг сзади из-за куста на него набросился здоровый молодой мужчина. Полковник в отставке не растерялся и, бросив его через плечо, поймал его руку на болевой прием, отчего рыжеволосый парень громко заорал.
— Армен! — раздался крик о помощи.
Илларион Константинович знал, что бандит не один и где-то рядом находится его напарник, а то и несколько человек. Не теряя ни секунды, разведчик резко дернул за руку нападавшего киллера, отчего раздался сначала хруст руки, а затем дикий вопль:
— А-а!
Мужчина скорчился от боли, а потом потерял сознание. Поняв, что, очевидно, сломал ему руку, Забродов быстро отпустил его и, перевернувшись на земле, попытался отползти к кустам, однако неожиданно раздался глухой хлопок, и его левую руку чуть выше локтя пронзило, словно шилом.
— У-у… — в свою очередь застонал Забродов, понимая, что его подстрелили из оружия с глушителем.
Не дожидаясь повторного выстрела, полковник Забродов вскочил на ноги и резко бросился в кусты. Раздался повторный хлопок, и пуля просвистела совсем рядом.
— Сволочь! — прошептал Забродов, пытаясь определить, откуда стреляли.
Он успел на ходу выхватить из кобуры свой пистолет и, заметив показавшегося из-за дерева смуглолицего мужчину, тут же выстрелил в него. В утренней тишине раздался громкий выстрел, отчего киллер со шрамом то ли от неожиданности, то ли оттого, что разведчик подстрелил его, мгновенно скорчился и, прихрамывая, согнувшись, бросился в кусты.
— Что, суки, — усмехнувшись, прошептал Забродов, — не ждали!
Киллеры никак не рассчитывали, что бывший спецназовец возьмет с собой на утреннюю пробежку оружие.
Илларион, приложив руку к ране, почувствовал теплую и липкую кровь.
— Гады! — выругался Забродов. — Этого еще не хватало!
Ему нужно было решить, как действовать дальше: или преследовать Армена, или спокойно дождаться поддержки.
«Ждать некогда, — решил Забродов и хотел уже выйти из укрытия, но тут же остановился: — А если их не двое, а больше? Подстрелят, как утку, и прощай, пенсия!»
Однако неожиданно инструктор услышал рев мотора и понял, что это заработал черный джип, который привез сюда кавказцев. Илларион, держа наготове пистолет, осторожно вышел из кустов и увидел, как черный внедорожник резко рванул с места и скрылся за поворотом.
— Вот черт, ушел! — зло сплюнул Забродов, однако не стал расстраиваться: «По крайней мере, у меня остался один «свидетель», а если поискать хорошо…»
Пенсионер подошел к дереву, из-за которого стрелял Армен Айвазов (а в том, что это был он, разведчик не сомневался), и через минуту-другую нашел то, что искал, а именно гильзу от пистолета киллера. Аккуратно подняв ее с земли, Забродов положил ее в карман спортивной куртки.
— Ну, Айвазов, — облегченно и радостно прошептал инструктор, — теперь тебе не отвертеться!
Илларион Константинович заметил, что второй бандит, которому он сломал руку, приходит в себя, и, достав сотовый аппарат, набрал номер «Скорой помощи», а потом позвонил лейтенанту Кучинскому…
* * *
Александра Сергеевича разбудил ранний звонок. Молодой человек быстро поднялся с постели и взял мобильник. Если сказать откровенно, то лейтенант уже и не спал, впрочем, как и всю ночь: он был в тягостных раздумьях, переживая из-за того, что его вдруг неожиданно отстранили от ведения дела по раскрытию убийства Виктора Олифиренко.
— Сволочи! — только и смог прошептать молодой следователь.
Однако лейтенант Кучинский был не из тех, кто так просто сдается, и позвонил своему высокопоставленному дяде, чтобы тот помог довести дело до конца. Молодой человек даже не предполагал, что его отстранили как раз по просьбе заместителя министра МВД Старогородцева.
Как и следовало ожидать, услышав просьбу племянника, Кузьма Викторович сделал удивленное лицо и пообещал во всем разобраться. Потом приободрил своего племянника и сказал:
