— Верно мыслишь, Аристотель, — усмехнулся Забродов, закуривая, — и поэтому мне нужна твоя помощь, дорогой Андрюха.
Андрей Абрамов тихо и внимательно посмотрел на хозяина квартиры.
— Что именно? — спросил он.
— Ты говорил, что ты в нормальных отношениях с тренером «Спарты», — проговорил Забродов.
Андрей утвердительно кивнул.
Илларион с жадностью затянулся табачным дымом, словно в этом было его спасение от всех неудач.
— Тогда вытяни из этого Черенкова, почему он сдал матч, — попросил инструктор.
Андрей растерянно взглянул на своего товарища и смущенно произнес:
— Ты хочешь, чтобы Черенков сознался в преступлении перед товарищами?
— Да! — сказал Забродов.
Андрей даже привстал от волнения.
— Но ведь ты понимаешь, что это невозможно, — возразил он, — ведь это приговор Черенкову, это для него как для футболиста смерть!
Илларион понимающе склонил голову.
— Я-то все понимаю, — раздраженно и зло проговорил он, — но ты убеди этого товарища: если я не буду уверен, что Полозков и есть тот член-многочлен хренов, который заказывает музыку ради чьих-то капризов, то смерть, но уже настоящая, последует для многих его коллег и товарищей!
Длинноволосый собеседник на мгновение задумался, но тут же поднял голову и заверил Забродова:
— Я понял, Ларик, я попытаюсь сделать все возможное!
Илларион улыбнулся и, покачав указательным пальцем правой руки, добавил:
— И невозможное!
Андрей тряхнул своей шевелюрой.
— И невозможное, — согласился он.
Поговорив еще немного на эту тему и обсудив дальнейший план, друзья стали прощаться.
— Мне кажется, Илларион, что ты где-то на подходе к разгадке этого футбольного ребуса, — сказал Андрей Абрамов, — но мне от этого еще тревожнее.
Илларион понимающе улыбнулся.
— Я понимаю, тебя, Андрюха, — сказал он, — и думаю, что если это серьезные игроки, то они давно положили на меня глаз!
Абрамов обеспокоенно и недовольно взглянул на своего товарища.
— Так это же конкретная смерть! — воскликнул он.
Забродов, положив руку на плечо своего встревоженного товарища, спокойно покачал головой.
— Нет, брат, это ключ к разгадке, — возразил он. — Прежде чем убрать меня, они должны выйти на меня и полностью прощупать, что я знаю, чем обладаю и что им грозит! А это и есть шанс для меня, чтобы в свою очередь ухватиться за ниточку и распутать весь запутавшийся клубок…
Андрей понял, что имел в виду его собеседник, однако не стал его отговаривать, прекрасно зная, что Илларион все равно сделает по-своему!
Илларион Забродов, как обычно, встал рано, когда за окном еще не рассвело. Вчерашний разговор со своими друзьями и знакомыми многое расставил по местам. После того как они ушли, инструктору через час позвонил Абрамов и подтвердил, что Черенков имел сношения и договоренность с Полозковым. Удостоверившись, что Ленин и есть тот человек, который может приоткрыть завесу криминального бизнеса, Забродов позвонил своему другу генералу Мещерякову и, проконсультировавшись с ним, попросил его о помощи, которую Андрей Алексеевич обещал оказать ему. А конкретнее — установить за ним наблюдение…
— Ну что, полковник, снова в бой! — открыв форточку настежь, чтобы проветрить кухню, весело и ободряюще произнес инструктор, хотя понимал, что предстоящие деньки легкой жизни ему не принесут. — Покой нам только снится!
С этими словами инструктор вышел из квартиры и стал спускаться по лестнице. Выбежав из подъезда, Илларион осмотрелся по сторонам, но никого, даже старого дворника, не увидел. Пробежав по двору, полковник Забродов проскочил арку подворотни и, перебежав на другую сторону дороги, уже собирался войти в парк, как неожиданно заметил в конце улицы черный джип.
— Твою мать! — тихо воскликнул разведчик. «Так они уж слишком быстро запрягаются, — подумал он. — Я решил, что эти жучки будут еще раскачиваться, а они уже тут как тут!»
Сердце у пенсионера слегка учащенно забилось, однако, привыкший к разного рода сюрпризам, Илларион понял, что предстоит встреча с известными киллерами, и это даже немного обрадовало опытного разведчика.
«По крайней мере, у меня есть преимущество, — успокоил себя полковник, небрежно поправляя под спортивной курткой кобуру с именным пистолетом, — мои противники не знают, что я уже в курсе их намерений».
