Полковник Забродов заметил, как майор Баранов сразу изменился в лице и стал бледным, однако тут же, негромко и нервно рассмеявшись, ответил:
— Не там ищете, товарищ полковник!
— Кто его знает, товарищ майор, — многозначительно и даже с нотками угрозы произнес Забродов, — эта зараза таится где угодно в структурах нашего выздоравливающего государства и разношерстного общества, и поверьте, Сергей Юрьевич, мы выкорчуем ее с корнем!
Щеголеватый инспектор сразу как-то сник и подобострастно закивал головой. При этом на его холеном лице застыла гадкая улыбка.
— Вот и мы выкорчевываем эту заразу, Илларион Константинович! — заметил он.
Забродов, сложив в папку свои бумаги, снисходительно усмехнулся.
— Не там выкорчевываете, майор! — строго заметил он и, небрежно взмахнув рукой, резко развернулся. — До встречи!
— До встре… — вежливо ответил Баранов и, вдруг запнувшись на полуслове, раздраженно и зло усмехнулся.
* * *
После посещения местного отделения милиции Забродов вернулся к себе домой и привел себя в порядок: принял горячую ванну, потом плотно пообедал и снова вернулся к расследованию убийства футболистов. Полковник ГРУ в отставке несколько часов просидел на телефоне, обзванивая своих друзей и делая некоторые запросы по своим каналам.
Из Санкт-Петербурга никаких известий не было, так как Александр Ефремов еще только собирался посетить пожилую свидетельницу, да и Дмитрий Власов ничего толком не сообщил. Правда, Ирина Мирошниченко сказала, что звонил друг ее брата Сергей Корниленков и он готов встретиться с Забродовым.
— А когда он сможет? — поинтересовался в разговоре с Ириной инструктор.
— Он сказал, чтобы ему перезвонили вечером, — сказала Мирошниченко и назвала номер мобильного телефона друга Вячеслава Жевновича.
Илларион Константинович быстро записал номер телефона Корниленкова.
— Записал? — переспросила Ирина.
Илларион Забродов подтвердил:
— Да.
Договорившись с Ириной встретиться вечером после звонка Сергею Корниленкову, полковник попрощался с ней и набрал номер телефона владельца художественной галереи на Беговой Андрея Абрамова, который обещал принести кассеты с записью футбольных матчей московской «Спарты».
— Договорились, — сказал Забродов и поинтересовался: — Во сколько ты подтянешься ко мне?
— Вечером… — неопределенно ответил Андрей.
— А конкретнее? — уточнил время встречи Илларион Константинович.
— Ларик, точно не знаю, но думаю, что я освобожусь не раньше восьми вечера, — сказал Андрей Абрамов.
Илларион Забродов, протяжно вздохнув, усталым голосом произнес:
— Ладно, делец, если что прояснится, то перезвони мне!
Андрей Абрамов усмехнулся и пообещал:
— Разумеется!
— Тогда до встречи, господин бизнесмен! — произнес Забродов.
— И тебе не хворать, — ответил Андрей Абрамов.
Услышав в телефонной трубке короткие гудки, Илларион Забродов положил ее на базу, протяжно вздохнул, достал из халата пачку сигарет и задумчиво закурил.
«Так, — подытожил Забродов, — дел навалилось целая куча, и все на вечер. Нужно сделать еще пару звонков и пройтись по свежему воздуху, а то ненароком мой седой котелок даст трещину».
Илларион Забродов, выйдя из подъезда своего дома, слегка поежился от влажного прохладного ветерка и, подняв воротник куртки, посмотрел вверх. Погода явно испортилась: небо затянулось серыми облаками и грозилось всплакнуть маленьким дождиком. Илларион Константинович подумал, не вернуться ли ему обратно домой за зонтиком, однако немного поразмыслил, что прогулка будет недолгой и он успеет вернуться в квартиру еще до начала дождика.
— Да… — протяжно хмыкнув, проворчал он себе под нос, — погода изменчива, как наша судьба!
Забродов еще плотнее укутался в плащевую куртку, поправил воротник и пробежался беглым взглядом по пустынному двору. Там никого не было. Он повернул голову и посмотрел на окна своего соседа Иосифа Говоркова, но на сей раз там была полнейшая тишина.
Немного подумав, Илларион Константинович вышел не через главные ворота двора и не через подворотню, а почему-то пошел в дальний угол двора, где был проход через дырку в кирпичном заборе, где стояли мусорные контейнеры, и где недавно отдыхал Дмитрий Дмитриевич Лопухов…
