— Так говоришь, что она узнала бы этих кавказцев? — переспросил Забродов у Ирины.
Ирина неопределенно повела плечом и сказала:
— По крайней мере, так мне сообщила Мария Сергеевна.
— Понятно! — выбросив в урну свой уже погасший окурок, сказал пенсионер и тут же, посмотрев на собеседницу, спросил: — А ты не знаешь, она никому не говорила об этой соседке, которая видела выходящих кавказцев из подъезда Вячеслава?
— Нет! — заверила Иллариона подруга. — Ты же предупреждал меня… Вот и я приказала тете Маше сначала сообщить мне, посоветоваться, а потом уже…
Илларион Константинович одобрительно кивнул:
— Правильно, Иришка, умница! Так держать, милая, потому что в таких делах прежде всего нужна осторожность!
Польщенная Ирина Александровна самодовольно и добродушно улыбнулась и заметила:
— С кем поведешься…
Забродов улыбнулся ей в ответ и поцеловал в щеку.
— Верное решение и правильный выбор, — рассмеялся он.
Блондинка кокетливо посмотрела на своего ухажера, но ничего не ответила. Полковник Забродов хмыкнул и энергично потер пальцами мочку уха.
— Это неплохо, Ириша… — немного задумавшись, проговорил Забродов, достал из кармана своей светлой куртки сотовый аппарат и быстро набрал номер телефона питерского знакомого.
Ирина Александровна с нескрываемым интересом и тревогой смотрела на Забродова: до начала киносеанса оставалось не более десяти минут…
— Кому это ты вдруг решил позвонить? — спросила она у Иллариона, но тот вскинул вверх руку, как бы давая понять, что с расспросами стоит повременить.
— Погоди, Иришка, скоро ты все узнаешь… — шепнул он через мгновение и приложил мобильный телефон к уху.
Через несколько секунд в телефоне послышался мужской голос:
— Але…
— Александр Вениаминович Ефремов? — в полушутливом тоне произнес Забродов.
На связи возникла небольшая пауза.
— Он самый, — подтвердил абонент и в свою очередь спросил: — А это кто?
Илларион Константинович рассмеялся:
— Твой московский товарищ, Илларион Забродов.
После мимолетного замешательства в мобильном телефоне раздалось радостное и возбужденное восклицание:
— Константинович, ты, что ли?! Как ты меня нашел?
Забродов добродушно усмехнулся и проговорил:
— Ну, Сашок, ты даешь, ты же мне в аэропорту свою визитку дал.
— А-а! — вспомнив встречу в аэропорту «Пулково», воскликнул питерский журналист и виновато засопел. — Точно, Илларион, я и забыл! Ты знаешь, так завертелся на работе, что даже в туалет бегаю только в экстренных случаях.
Илларион Константинович рассмеялся и посоветовал:
— Не шути, Александр Вениаминович, с огнем. А то, господин экстремал, всякое может случиться.
Ефремов печально и устало вздохнул и сухо сказал:
— Знаю, Константинович, да тут такие дела навалились. У нас тут в Питере убили футболиста Жевновича, так общественность и болельщики волнуются и требуют найти убийцу, а материала — кот наплакал!
Полковник Забродов помнил, что Ефремов выпускает журнал «Футбол», вращается в спортивных кругах, но предположить, что именно он будет заниматься делом Вячеслава Жевновича… Это была большая удача! Теперь Иллариону Константиновичу не нужно было просить: достаточно намекнуть, и Александр выполнит его просьбу с превеликим удовольствием.
— Я кое-что слышал об этом громком деле, — заметил Забродов.
— Так ты же, товарищ полковник, не поклонник «игры миллионов», — недоверчиво заметил редактор журнала «Футбол».
— Я не поклонник самой игры, Ефремов, — согласился Илларион Константинович, — однако, уважаемый товарищ работник СМИ, иногда интересуюсь, что происходит вокруг круглого кожаного и скользкого мяча.
Александр Ефремов снисходительно хмыкнул и заметил:
— Интересно…
— Бывших разведчиков, Александр Вениаминович, как ты сам понимаешь, не бывает, — сказал Забродов.
— Это точно, товарищ Забродов, — согласился Ефремов и, зная опытного боевого офицера не понаслышке, тут же не сдержался и поинтересовался: — И что же, Константинович, тебя заинтересовало в околофутбольных кругах?
Забродов не стал торопить события и, выдержав паузу, неторопливо прикурил сигарету.
— Але… — нетерпеливо подал голос его питерский собеседник. — Константинович, ты куда пропал?
