– Девушка, вы что, лучшего применения Нимцовичу не нашли? Или вы так его изучаете?
Это кто еще такой будит меня столь бесцеремонно? Оп-па. А ведь это тот пожилой мужик, который вчера выиграл у молодого. Кажется, сейчас появится повод повеселиться. Я ему так просто нарушенный сон не прощу.
– А чем плох Нимцович? Формат подходящий и раскрывается легко. Вот «Избранные партии Ботвинника» маленькие и толстые, а эта книга в самый раз.
– Так вы и про Ботвинника слышали? Может быть, вы и в шахматы играете?
– Играю немного. Мне ходы показали и научили, как читать шахматные книжки. А дальше я уже сама потихоньку.
– Не хотите сыграть со мной?
– Хочу, только сама стеснялась попросить.
– Ничего, я не страшный. Сейчас попрошу кого-нибудь принести нам шахматы.
Он подозвал мужика помоложе и не попросил, а приказал принести шахматы. Я вдогонку попросила принести листик бумажки и карандаш.
– А зачем вам это? – удивился мужик.
– Так меня учили записывать все партии, которые я буду играть. Сказали, что только так научусь наконец играть.
– Ну-ну. Записывай. Потом будешь разбирать свои проигрыши.
Принесли шахматы. Заодно к нашей лавочке подтянулись еще несколько больных. Кто-то из них сказал другому:
– Ну вот, надоело ему нас обыгрывать, теперь еще и эту девицу решил обыграть.
Ладно, посмотрим, как он меня обыграет. Кинули жребий, мне выпали черные. Я решила не мудрить и для начала просто повторять ходы. Но этот фокус не прошел. Видно, мужик действительно в шахматах понимает. Пришлось уже на третьем ходу свернуть в сторону. Впрочем, играть было не слишком сложно. Он все время старался вскрывать линии и атаковать. Я от вскрытия линий не отказывалась, а от нападений старалась защищаться минимумом средств. Ходов через пятнадцать создалась довольно запутанная позиция, и вдруг я увидела, что он готовит мне ловушку. Подумала, подумала и придумала! Не до конца он все рассчитал! В критический момент я как бы зевнула пешку, но когда он эту пешку взял, то стала шаховать его конем. Получился вечный шах, то есть ничья. Народ загудел, обсуждая партию, а мужик перевернул доску, и мы снова начали играть, только теперь белыми играла я. Снова сложная позиция. Теперь я приготовила ловушку, в которую он попался. Через пару ходов могу дать мат, но так не интересно. Я подумала и в этой позиции тоже нашла вечный шах. Тут нас позвали обедать. Мы разошлись по палатам, а после обеда и мертвого часа тот мужик снова нашел меня и предложил продолжить игру. За неимением ничего лучшего, согласилась. До ужина мы сыграли три партии. Так как зрителей не было, то решила не хохмить, и игра пошла в одни ворота. Мы попрощались перед ужином, и мне показалось, что партнера я потеряла.
На следующее утро снова приняла мумие и не знаю: может, это было самовнушение, но показалось, что ребро болит чуть меньше. А может, просто времени уже прошло достаточно, чтобы оно само начало заживать. Во всяком случае, чувствовала я себя существенно лучше. И оказалось, что очень вовремя пошла на поправку. Потому что приехал Судоплатов. Так как Зои в палате не было, то понятно, что приехал он именно ко мне.
– Ну что, товарищ Северова, как ты себя чувствуешь?
– Спасибо, товарищ старший майор. Чувствую, что поправляюсь.
– Очень хорошо. Вот тебе для улучшения самочувствия записочка. Почитай.
С этими словами он протянул мне сложенный листок бумаги. Я его развернула и увидела Васин почерк.
– Вчера туда летал самолет, и вот тебе привет от супруга. К твоему сведению, группа майора Ипполитова подчиняется мне. Так что со мной нужно дружить.
– Ой, большое спасибо, товарищ старший майор. Постараюсь дружить.
– А вот об этом сейчас и поговорим. Бери свое удостоверение, Анна Петровна, и пошли.
Мы пришли в зал, при входе в который сидел сержант НКВД. Судоплатов предъявил свое удостоверение, я – свое. После этого Судоплатов взял у сержанта ключи, и мы, пройдя через зал, подошли к запертой двери. Судоплатов отпер дверь взятым ключом. Оказалось, что эта дверь вела в небольшую комнатку с письменным столом, стульями и сейфом. Второй ключ на связке, взятой Судоплатовым, оказался от этого сейфа.
