– А сколько сумеете проглотить?
– Я-то? Да сколько дадите, боже ты мой.
– Тогда сегодня вечером я буду иметь разговор с Москвой, – важно говорю я. – Но все это… вы понимаете?
– Абсолютное тэт-а-тэт, – прижимает руки к груди Теляш. – Я деловой человек.
– Этого мало. Вы теперь наш человек, – я делаю ударение на слове «наш».
– И Михаил Александрович… это вы тоже понимаете?
– Абсолютно! Вы меня еще не знаете. Между нами говоря, – Теляш заговорщически понижает голос, – Михаил Александрович с большим недоверием отнесся к вашему приезду. Даже велел…
И тут Теляш сообщает мне о довольно любопытных мерах, которые решил принять Зурих, организуя встречу со мной.
Нервы у меня натянуты до предела, и я воспринимаю малейшие нюансы в тоне и настроении своего собеседника. И вот сейчас мне вдруг кажется, что Теляш что-то недоговаривает или чуть-чуть искажает. Однако проверить это я не в состоянии.
– Гм… – бормочу я. – Горько слышать. Но с вами, кажется, можно иметь дело. Только учтите, – сухо предупреждаю я, – двойная игра будет означать конец всякой игры.
– Клянусь, – с придыханием произносит Теляш, преданно смотря мне в глаза. – Чтоб мне не жить.
– Посмотрим.
Я с большим сомнением пожимаю его влажную ручку.
Внезапное похолодание, видимо, установилось прочно. Без всякой осени в город сразу пришла зима. С неба сыплет мелкий снежок. Побелели крыши домов и деревья. На улице скользко, зябко и ветрено. Серое море, низкое серое небо, жидкая грязь под ногами.
Под вечер к нам приходит Лева.
Он, между прочим, сообщает, что известный нам домик во дворе взят под наблюдение, но приехавший из Москвы человек там почему-то до сих пор не появляется. Зато дважды там появлялся… Теляш. И выглядел весьма озабоченным. По-видимому, он тоже разыскивал этого человека. Тут, кажется, у Зуриха произошла какая-то неувязочка.
Я собираюсь к Гале. Вместе мы пойдем в тот бар.
– Мы тебя там в случае чего подстрахуем, – говорит Лева. – А до вашего прихода изучим обстановку за столиками. Если что-то осложнится, будем встречать еще на подступах, как условились. Учти.
Уже совсем темнеет, когда мы выходим с ним из гостиницы. Лева на машине подбрасывает меня к нужному месту. Дальше я иду уже один.
Вот и знакомый забор. В кромешной тьме я нащупываю калитку. Свет редких фонарей не проникает сквозь густые заснеженные кроны деревьев вдоль тротуара. Я почти бесшумно открываю калитку. В окнах домика за шторами горит свет.
Иду к крыльцу по выложенной камнями дорожке и жду, когда в темноте загремит цепь, и раздастся лай Шалуна. Но пес узнает меня и, тихо урча, мягким комком подкатывается к моим ногам. Я с удовольствием глажу его по густой шерсти и достаю кусок сахару. Шалун лижет мне руку, тыкается в нее мокрым холодным носом. Он искренен в своем дружеском чувстве ко мне, единственное существо здесь, которому можно верить. Пес молча и преданно сопровождает меня до самого крыльца.
Необычное его поведение наталкивает меня на новую мысль. Я не поднимаюсь по скрипучим ступенькам к двери, а, прижавшись к стене, медленно и неслышно двигаюсь вдоль освещенных окон. Какие-то неясные голоса доносятся из дома, кто-то там разговаривает.
Около одного из окон я задерживаюсь. Здесь голоса из дома звучат уже громче. Я поднимаю голову. Ну понятно. Открыта форточка.
Ногой я нашариваю в стене удобный выступ, цепляюсь руками за наличник окна. Вот когда мне пригодился мой рост. Голова оказывается почти вровень с форточкой, и теперь я могу разобрать каждое слово, которое произносится там, в доме.
Галя говорит с каким-то мужчиной.
– Он сейчас придет, – говорит она раздраженно. – Уходи.
– Успею. Шалун залает. Так мы договорились?
– Да, да…
– И ты не будешь плакать по тому дураку, надеюсь? Он хотел нас обмануть, сволочь. И тебя тоже, не думай. И если бы с ним не случилась беда…
– Ах, брось! Я знаю, что это за беда. Но плакать я не собираюсь, не бойся. Я и о тебе не плакала.
«Зурих! Неужели это Зурих? – мелькает у меня в голове. – Может быть, сейчас, сразу…» Но я одергиваю себя и продолжаю напряженно слушать.
– Значит, золото ты отдашь, – спокойно и властно говорит мужчина. – Это ты правильно решила. Тогда ты будешь жить, Галя. Весело жить. Спокойно. Я заберу не все. Где оно?
