С этими словами на стол упал мешочек. Судя по звону, мешочек был очень тяжелым.
— Твой хозяин вообще знаком со спецификой моей работы?
— О том, что вы Шики? Прекрасно осведомлен. Есть объект, который надо устранить.
— Он путник? Я не принимаю заказы на путников. И я не Шики, а Деморо, это разные вещи.
— Не совсем так, — проигнорировал последнюю фразу Туман. — Он не обучался в Академии, как вы, но, тем не менее, обладает очень большой силой ловца. Природный талант, так сказать.
— Что он натворил?
— А это так важно?
— Эй, то, что я Шики, не значит, что я убиваю всех ловцов подряд.
— Ну да, вы правы. Объект не так давно убил одного из магистров Академии, а также нескольких рядовых ловцов. Без всякой на то причины. Обычных путников он не трогал. Вроде бы.
— Убил магистра? Тогда почему вы обратились ко мне? Вам нужен ловец ранга мастера. А не я.
— Мы уже наняли одного мастера сновидений. Но боимся, что он может не справиться. Решили подстраховаться. Разумеется, если он устранит объект, вам тоже будет выплачена вторая часть за заказ.
— С этим понятно. Но если убит магистр, почему Академия сама не назначила задания на поимку. У них есть целый штат ловцов под такие цели.
— Почему бы вам самим не спросить у них?
— Как будто они так рады будут меня видеть.
— Как и меня. Ну, так что мы договорились?
Я бросил долгий взгляд на мешочек на столе. Не нравилось мне все это. Но в одном Туман был прав. Заказов не было уже очень давно. А эту работенку можно выполнить вообще не напрягаясь, если другой ловец успешно справится сам.
— Буду считать это согласием. С вашего позволения.
Туман достал из-за пазухи свою трубку. И когда только успел? В следующее мгновение комнату заволокло дымом. Окно распахнулось, ветер ворвался в комнату. Когда клубы рассеялись, в комнате кроме нас со Скаем больше никого не было.
— Что за чертовщина? Скай?
— Завеса никак не среагировала. Что бы это ни было, оно прошло сквозь всю защиту.
— Он что-то там говорил про его имя. Что мы все сразу забудем. Пока что я отчетливо все помню. Усиль защиту разума, возможно это какие-то медленные чары.
— Сделано. Что будем делать-то? Этот расплывчатый шизик не оставил ни имен, ни мест где искать этого убийцу. С чего начнем?
— Наведаемся в Академию. Порасспрашиваем об убитом магистре для начала.
— Так тебя и пустят туда. После всего, что ты там натворил.
— Прям туда может и не пустят. Но поговорить кое с кем вполне можно.
Заняться мне было особо нечем, поэтому я разложил все свои пожитки и принялся искать. Для начала пересчитал содержимое мешочка. Сумма оказалась внушительной. За последние несколько месяцев безделья я вдоволь нагулялся по различным снам. Некоторые были добрыми и по-детски веселыми, другие были кошмарно страшными. Иные были просто странными и непонятными. Похожие скорее на бред больного человека, нежели на нормальный сон.
Но во многих я встречал интересные сновидения. А любой хороший ловец не упустит случая поймать стоящее сновидение. А я был очень хорошим ловцом. Вот и теперь передо мной лежало несколько десятков пузырьков и баночек разных цветов и оттенков. В некоторых из них плескались прекрасные сновидения, играя всеми цветами радуги. В других переливались густые смеси загадочных снов. В третьих клубились страшные ужасы и ночные кошмары, играя оттенками багровых и иссиня-черных тонов. Но сейчас мне нужно было одно особое сновидение. Я взял маленький пузырек, пустой с виду. Но если приглядеться внимательней, то можно заметить, как воздух в бутылочке слегка мерцал и искажал перспективу. Словно смотришь через пары чего-то очень горячего.
Я медленно откупорил восковую печать и вскрыл пробку. В темноте комнаты начал медленно образовываться легкий туман. Запахло мятой и табаком. Дымка постепенно начала принимать очертания и складываться в фигуру человека. Я ждал долгие минуты, пока фигура не сложилась окончательно и на лице сновидения проступил давно знакомый шрам через все лицо, который не могла скрыть даже густая щетина.
— Я, Лаэр, ловец снов, нареченный Неуязвимым, данным договором связываю наши сны воедино. Обязуюсь поддерживать тебя в этом мире своими силами и отпустить по исполнению данных обетов. Взамен прошу открыть мне двери во сны того, суть чьим сном ты являешься.
