- Как печально... - горько усмехается девушка, закрывая глаза.
Существо прыгает на неё, пронзает плечо длинными когтями и тянется к шее, но неожиданно отскакивает и бросается в другую сторону. Слышатся три выстрела один за другим, а потом негромкие слова на латыни - изгнание. Существо дико визжит, скулит и затихает.
Девушка приоткрывает глаза, всё вокруг кружится и плывёт от боли, но она ещё может различить силуэты двух мужчин в форменной одежде Управления. Один из них подходит к ней, наклоняется и рассматривает.
- Жива?
Сил хватает только на то, чтобы кивнуть. Потом голова начинает кружиться сильнее, глаза закрываются и всё, что успевает заметить девушка перед тем, как потерять сознание - значок на груди куртки: меч, пронзающий объятую огнём книгу. По кругу шла надпись «Pereat mundus et fiat justitia».
«Чёрт, влипла, - с бессильной злостью подумала девушка, - Инквизиторы ”.
Растущая власть требует в жертву свободу.
Дэниел Макинерни.
Глава первая.
Сан-Франциско, Калифорния.
Проснулась она как обычно резко, без раскачки. В нос тут же ударил ни с чем несравнимый запах медикаментов, было пугающе тихо. Девушка открыла глаза и осмотрелась: белый потолок, белый пол, белые стены и белая же мебель.
Лазарет. Она в лазарете.
Где-то справа послышались лёгкие шаги, и в поле зрения появился мужчина в белой спецодежде. На лице - стерильная маска, приглушающая голос. Целитель.
- Имя? - спросил мужчина.
- Елена.
- Организация, должность?
- Свободный Охотник.
- Лицензия?
- 2031993МНА-19МВ.
Мужчина быстро вбивал данные в мини-компьютер, встроенный в наручный браслет. Елена честно не понимала, зачем он вообще задаёт эти вопросы, потому что была на сто процентов уверена, что они уже успели узнать о ней всё.
- Карсен Елена. Возраст: 19 лет. Дата рождения: 2993 год, март. Место рождения: Соединённые Штаты Америки, Оклахома, Брокен - Эрроу. Семья: отец - Карсен Алрой, мать - Карсен Джанетта, сестра - Карсен Вероника. Раса: человек. Должность: Свободный Охотник седьмого ранга, лицензия Центрального Управления 2031993МНА-19МВ, выдана в 3010 году сроком на пять лет. Подтвердите данные.
- Подтверждаю, - кивнула девушка.
- Моё имя Олби, я Целитель 3 ранга. Вы находитесь в лазарете штаб-квартиры калифорнийского отделения Центрального Управления. Вы были ранены и потеряли сознание. Двое наших сотрудников доставили вас сюда. Была проведена операция по удалению яда из организма, в качестве наркоза введён галотан с оксонитридом азота. Вы провели без сознания семнадцать часов. Как ваше самочувствие на данный момент?
Целитель говорил спокойно и монотонно, так, как говорят вообще все Целители. По крайней мере, Елена ещё ни разу не встречала представителя этой должности с какой-то другой манерой разговора. Плечо слегка покалывало, но не болело, по телу расползалась расслабленность и лёгкая усталость.
- В целом - нормально. Когда я смогу покинуть это место?
- Вы покинете лазарет после разрешения командования. Сейчас прошу вас отдыхать, через несколько минут принесут обед.
Целитель слегка поклонился и практически бесшумно вышел. Елена прикрыла глаза, чувствуя начинающееся раздражение: она терпеть не могла такую тишину - полную, абсолютную. Тут даже не было грёбанных часов, которые бы громко тикали! Это был бы хоть какой-то звук, а то кажется, будто ты вообще умер.
Елена лежала, не пытаясь пошевелиться - знала, что за каждым её движением внимательно наблюдают Смотрители. Это очень неприятно, создаётся впечатление, что ты подопытная мышь, над которой недавно провели эксперимент, и теперь смотрят, что же с тобой будет. Даже в этом чёртовом лазарете невозможно нормально расслабиться. Хотя, по сути, она совершенно чужой человек в этом отделении, которого доставили сюда только потому, что увидели её выстрел световой пулей.
Карсен не любила Управление. Оно стремилось уничтожить свободу каждого человека, с детства определяя его будущую роль в жизни общества. С самого рождения людям на руку надевали электронные браслеты, которые, по общему состоянию организма, считывали импульсы нервных окончаний мозга, позволяя с довольно раннего возраста определять предрасположенность к той или иной профессии. Многие считали, что это правильно - преступность искоренилась полностью. Все стали подчиняться программе и быть от этого счастливыми. А тех, кто что-то имел против - убирали. Скрытно и под какими-то благовидными предлогами, но тем не менее.
