- Спешу заметить, уважаемая Елена, что двое наших сотрудников вообще не должны были находиться там. Они поспешили вам на помощь, потому что датчики засекли ваше состояние и передали в главный штаб. Так что, прошу оплатить счёт в течение трёх дней, - с противной улыбкой сказал Командующий, переплетая пальцы замком.
- У меня нет таких денег, - стараясь не повышать голос, сказала Елена. - Я не смогу оплатить этот счёт за столь короткий срок.
- Как жаль, - будто бы сочувственно протянул Командир. - Тогда вам придётся эту сумму отработать. Станете на несколько месяцев нашим сотрудником. Инквизитором.
- Простите, что? Я Свободный Охотник, и моя лицензия это подтверждает. Вы не имеете права… - начала было Елена.
- По распоряжению Центрального Управления, если вы не оплатите выставленный вам счёт в течение трёх дней, то ваша лицензия конфискуется. Однако, у вас есть возможность отработать этот счёт в Управлении, на три месяца став Инквизитором. После этого срока ваша лицензия вам возвращается, и вы можете охотиться сколько угодно. Итак, ваше решение?
Елена в бессильной злобе смотрела на Командира, который протягивал ей контракт. Стать Инквизитором - это потерять целых три месяца драгоценного времени! А не стать - лишиться лицензии и вернуться к серому будущему Куратора. Выбор не так уж и сложен, на самом деле.
- Я согласна стать Инквизитором, - кивнула девушка, ставя размашистую подпись в контракте.
- Вот и замечательно. Тогда познакомьтесь со своими напарниками, - махнул рукой в сторону мужчин Командир, - Рик и Хантер. Теперь будете работать вместе. Парни, проводите в комнату и введите в курс дела.
Мужчины кивнули и отошли от стены. Елене ничего не оставалось, кроме как пойти следом. Её жизнь в очередной раз круто перевернулась.
* * *
Теперь, будучи полноправным сотрудником Управления, Елена шла свободно, имея возможность глазеть по сторонам сколько угодно. Её провожатые шли чуть впереди и молчали, давая девушке возможность осмотреться.
Коридоры в отделениях Управления были длинными и очень светлыми: во всю стену с одной стороны тянулось окно от потолка до пола, позволяя увидеть весь город, как на ладони. Здание калифорнийского отделения Управления было очень высоким и находилось в центре Сан-Франциско.
В другой стене, напротив окна, было множество дверей. Никаких опознавательных знаков, только номера. Людей в коридоре было немного, а те, что попадались на пути, не обращали на них никакого внимания.
- Это жилой сектор, - пояснил парень с короткими светлыми волосами. - Сейчас день, так что здесь практически никого нет - все по кабинетам. Кстати, я Рик, если что.
Елена кивнула и пожала протянутую ей руку. Рик был довольно высоким, выше самой Карсен по крайней мере, и накаченным. Кожа смуглая, загорелая, а глаза ярко - голубые, хитрые. На его лице была лукавая улыбка, а в движениях - какая-то звериная подвижность и притягательность. Форменный плащ сидел на нём как-то нелепо и выглядел совсем новым. Почему-то, воображение упорно рисовало Рика в футболке и джинсах. В отличие от второго парня.
Этот второй был таким же высоким. Но волосы у него были длинные и темные, забранные в аккуратный низкий хвост. Лицо - словно застывшая маска - ничего не выражало, кожа была бледная. Во всех движениях, даже в простой походке, чувствовалась стремительность, точность и лёгкость. Вот на нём-то чёрный плащ с эмблемой Инквизиторов смотрелся очень гармонично.
Глядя на этих двух парней - лукавого Рика и равнодушного Хантера, Елена вообще сильно сомневалась, что сможет с ними сработаться. А это плохо: если уж ты стал напарником, то должен прикрывать спину товарища и ждать того же от него. А сейчас девушке казалось, что, например, Хантер спокойно пристрелит и её саму, если ему что-то не понравится.
- Ну, вот мы и пришли. Твоя комната. Поднеси браслет.
Елена посмотрела на дверь перед собой. Точно такая же, как и ряд других, но с её личным номером: 2031993МНА-19МВ. Девушка поднесла к небольшой панельке, находящейся сбоку, свой браслет, некоторое время послушала почти неуловимый человеческим ухом звук идентификации, и дверь открылась.
