Автор «Записок о государстве» (известных только по отдельным отрывкам из них, так как остальное весьма благоразумно было уничтожено, как слишком откровенное) — знаменитый отец Иосиф заявляет в своем труде, что ему посчастливилось открыть некую ересь, страшно распространившуюся и захлестнувшую собой бесконечное число духовников и руководителей монастырей. Это — плотская любовь, которой они предавались в женских монастырях.
Самое интересное, что все это открылось слишком поздно. Дело зашло так далеко, что скрыть его стало невозможно. Капуцины клятвенно утверждали, что в одной Пикардии этим безумием мистической любви было охвачено шестьдесят тысяч «наставников». Значит, все духовенство, все духовники, все руководители монастырей. Надо, конечно, иметь в виду, что в это число в качестве входило много светских людей, горевших тоже усердием спасать женские души. Один из них — Дэмарэ из Сен-Сарлена — прославил себя впоследствии талантливыми и смело написанными «Духовными утехами».
Чтобы понять, какой неограниченной властью, во много раз большей, чем во все предшествовавшие времена, пользовался руководитель женского монастыря, надо принять во внимание некоторые обстоятельства.
Реформа монастырей, принятая Триентским собором и устанавливающая более замкнутый образ жизни в них, серьезно начала проводиться только в царствование Людовика XII. До того ей следовали очень мало, и монахини принимали у себя весь высший свет и устраивали балы. После реформы же лишь один мужчина являлся в монастырь ежедневно и мог войти в любую келью. Таким образом, реформа эта, закрывая двери монастыря от всего мира, избавляла руководителя от всякого соперничества, давала только ему возможность видеться с глазу на глаз с монахинями и тем усиливала его влияние.
Что происходило в результате? Вопрос этот заинтересовал людей, специально занимавшихся медициной. Уже в XVI веке медик Виэр писал, что многих монахинь любовь доводила до бешенства. Он рассказывает о весьма почтенном испанском священнике, который, зайдя случайно в один из женских монастырей в Риме, вышел оттуда сумасшедшим и заявил, что все эти супруги Иисуса принадлежат и ему, священнику, наместнику Иисуса. Он заставлял служить обедни, чтобы Господь даровал ему милость жениться на всем монастыре.
Чувственность стояла далеко не на первом месте у этих женщин. Прежде всего они хотели избавиться от скуки разнообразить свое существование, отвлечься от своей монотонной жизни.
Даже миряне, при всем разнообразии их жизни, стараются добиться, чтобы исповедники разрешали им грех непостоянства. И духовенство сдается. В обществе основным принципом становится принцип терпимости, а высшим правилом света становится следующее: «Ни за что не наказывать и надо всем смеяться».
Господствующий дух терпимости позволяет кардиналу Тенсену открыто быть мужем своей сестры. Терпимость позволяет монастырскому начальству обладать монахинями, а тем открыто заявлять о беременности и самым законным образом регистрировать рождения детей. Глава каноников де Пиньян из Прованса открыто жил с монахинями своего края. У него их было шестнадцать. Монастырское ведомство в один год получило от монахинь шестнадцать заявлений о беременности. Такая гласность имела лишь один плюс: преступление монастырей — детоубийство — стало совершаться реже. Монахини де Пиньяна отдавали их на воспитание крестьянам, которые усыновляли их и воспитывали вместе со своими сыновьями. Еще и в XIX веке немалое число крестьян считалось детьми благородного духовенства Прованса.
Но вернемся к эпидемиям.
«Бесовское наваждение» поразило не только женский монастырь, в который был вхож Гофриди. Не менее известным стало дело о лунденских ведьмах. Эта эпидемия разразилась в 1631 году в монастыре урсулинок в Лудене.
