– Вот так-то, – произнес Инди.
– Браво, доктор Инди, – сказала Эльза, – вы прямо как ваш отец.
Инди не любил, когда его сравнивают с отцом, и в ответ пробурчал:
– Мой отец, в отличие от. меня, на этот раз сплоховал.
– Помогите же мне спуститься, – нетерпеливо сказала Эльза и села на край лаза, спустив ноги. Смелая девушка. Инди крепко захватил ее запястья и аккуратно поставил вниз. Потом достал из кармана отцовский дневник и передал Броди. – Подержите пока у себя, на всякий случай.
Инди не стал говорить Маркусу, что оттиск он все же прихватил с собой. Броди засунул дневник в карман и отошел в сторону, наблюдая, как Инди исчезает под землей.
...Некоторое время они шли по длинной промозглой галерее, пока не очутились в огромной сырой комнате, усыпанной человеческими останками. В стенах были выбиты грубые ниши, в которых хранились черепа. В таком кошмаре любая женщина должна была бы закричать от страха, но на губах Эльзы играла улыбка – скорее ей было даже интересно, а не страшно, и в этом она была похожа на Инди.
Дальше шла крутая ступенька вниз – Инди спрыгнул и подал руку Эльзе. Девушка щелкнула зажигалкой и принялась рассматривать стену, на которой она заметила какие-то знаки.
– Языческие символы, – откомментировала Эльза. – Четвертый или пятый век нашей эры.
– Совершенно верно, – сказал Инди. – Крестоносцы появятся только лет через шестьсот.
– Ранние христиане не могли вырыть этого подземелья, – сказала Эльза.
– Согласен. – Инди взял у девушки зажигалку и покрутил ее в руках. Инди всегда машинально запоминал новые предметы – на сей раз он отложил в копилку своей памяти эту зажигалку с изображением клеверного листка. – Следовательно, есть вероятность, что рыцарь первого крестового похода захоронен именно здесь, – продолжил он. Инди подал Эльзе руку и повел ее по коридору, подсвечивая путь зажигалкой.
Пока наши друзья бродили по катакомбам, Броди терпеливо ждал их в библиотеке, присев на корточки возле лаза. Он пребывал в глубокой задумчивости, поэтому не слышал, как сверху по винтовой лестнице спустились трое темноволосых мужчин с одинаковыми усами, в одинаковых серых костюмах и красных фесках [Феска – головной убор греков, турок и др. восточных народов: шапочка в форме усеченного конуса без козырька, по большей части красного цвета; название по городу Фес], с пистолетами в руках. Один из незнакомцев тихонько подошел к Броди и оглушил его, ударив рукояткой пистолета по голове. Броди рухнул на пол. Остальные двое подхватили несчастного за руки и оттащили в проход между полками.
Инди и Эльза шли дальше по коридору мимо глубоких ниш, в которых покоились человеческие останки, прикрытые почерневшими от распада кусками ткани. Вдруг Инди остановился. В стене, под густым слоем паутины, тускло поблескивал тронутый временем золоченый барельеф. Инди подошел поближе и сорвал с изображения паутину.
– Что это? – спросила Эльза.
– Ковчег Завета, – кратко изрек Инди.
Эльза удивленно вскинула брови:
– Вы уверены?
– Абсолютно. – Не вдаваясь в объяснения, он повел девушку дальше.
Но туннель, сужаясь, заканчивался, и перед ними выросла глухая стена, обтянутая паутиной. Инди провел по стене рукой и почувствовал легкий сквознячок. Он начал сдирать паутину, обнаруживая множественные расщелины между камнями, пока, наконец, не наткнулся на выгравированное изображение римской цифры I.
– Держите-ка! – Инди отдал девушке зажигалку, разбежался и со всего размаху толкнул плечом стену.
Несколько камней подались, сдвинулись с места. Инди снова разбежался и снова толкнул стену – стена обрушилась, и Инди провалился внутрь. Почувствовав под собой что-то склизкое, он поднес ладонь к лицу, понюхал.
– Это нефть, – сказал он, обернувшись к Эльзе. – Можно пробурить здесь скважину и жить припеваючи.
Он поднялся на ноги, оправляя липкий от нефти костюм, осмотрелся. В этой пещере, как и во всем подземелье, имелись ниши со скелетными останками и гнилыми фрагментами одежд. Инди вытащил из ниши кость, кусок тряпицы и соорудил незамысловатый фитиль. Опустив фитиль в нефтяную лужу, он щелкнул взятой у Эльзы зажигалкой – получился факел. Теперь идти стало легче, но воды, смешанной с нефтью, тут было по самую щиколотку. Когда они миновали арку, коридор сузился. Инди глянул под ноги и чертыхнулся:
