Думаю, что в новогоднюю ночь 2007 года Ник сделал попытку дать волю своим (и моим) чувствам и изменить нашу жизнь.
За три года совместного проживания у нас с Митькой сложились кое-какие новогодние традиции. На каждый Новый год мы покупали по новой искусственной елке. В первый раз мы выбрали белую, словно заснеженную, высокую и красивую елку, уже наряженную серебряными игрушками. Достали ее через год и поняли, что хотим елочку зеленую, притом украшенную собственными руками. Мы подхватились и поехали в магазин. Выбрали именно такую – пушистую до невероятности, с настоящими шишками. Прихватили заодно и все понравившиеся украшения. И снова через год нам понадобилась новая елка.
Разонравившиеся елки мы не выбрасывали. Первую – подарили в Митькину школу. Ее поставили (ха-ха!) в кабинет директора. Нам это не очень понравилось, ведь детям радости от елки не досталось. Поэтому вторую елочку мы отвезли детям Зюзиной «помощницы» Олеси. Судьба других елок тоже была благотворительная.
Новый год Ник всегда встречал с нами. Он приезжал из «Джаза» около одиннадцати часов, выгружал коробки с презентами и переодевался в Деда Мороза. Снегурочку – не надо так громко смеяться – изображала Зюзя. В этом был наш особый семейный цимес.
Итак, Ник входил в нашу гостиную, преображенную, удивительно домашнюю для нашего дома и образа жизни. Хвалил новогодний интерьер, доставал свои коробки. Зюзе он обычно дарил парфюмерные наборы, Митьке – разное: от новых наручных часов, не слишком дорогих, но наделенных массой шикарных функций, до велосипедов. А мне – золотые украшения, которые я никогда не носила, но и не передаривала. Я знала, что он сам выбирает их, покупая только необычные, дизайнерские вещи.
Мы с Митькой тоже делали ему сюрпризы: шахматы с фигурками, вырезанными из полудрагоценных камней, уютные зимние свитера, которые он брал с собой на лыжные курорты, огромные альбомы живописи, мемуары джазовых знаменитостей, оригинальные брелоки для автомобильных ключей и забавные зажигалки. Ник принимал подарки так, будто именно эти самые предметы снились ему на протяжении последних десяти лет каждую ночь.
Зюзю мы с Митькой тоже одаривали, хоть она никому никогда и ничего не дарила. Напоследок обменивались подарками я и Митька.
Потом били куранты, мы распивали по бокалу шампанского (Митька – кока-колу), и Зюзя, стеная и вспоминая дочь, отчаливала спать. Мы грузились в мою машину и ехали к Витальевне, где и проводили остаток ночи.
Таков был обычный план, но 30 декабря 2006 года Витальевна заболела. Я приехала к ней позаботиться о ее здоровье, и мы решили, что в новогоднюю ночь Витальевна обойдется без гостей и ляжет спать пораньше.
Нарушать традиции вообще-то плохая примета, позже мне пришлось в этом убедиться. Мы поздравились, включили телевизор, выпили бутылку шампанского.
Зюзя ушла спать в полпервого, Митька вырубился на диване в час ночи. Мальчишка считал себя о-очень взрослым, но не спать ночь у него не получалось. Увидев, что он уснул, Ник на руках отнес сына в постель.
Вернувшись, он снял дедморозовскую шубу и шапку, отцепил бороду, закурил и налил в бокал из-под шампанского, само собой, коньяку.
Праздничное возбуждение схлынуло, но спать совсем не хотелось. Я тоже взяла сигарету. Потом, наверное, от скуки, ляпнула бестактность:
– А как ваша подруга относится к тому, что Новый год вы здесь встречаете?
Ник, сидевший на противоположном конце дивана, повернулся ко мне, что называется, всем корпусом. Он был удивлен.
– Почему вы это спрашиваете?
– Нипочему, – буркнула я, осознавая, что болтать надо было меньше. – Просто не знаю, о чем говорить. Пойду спать, наверное.
Мой номинальный супруг снова развернулся к телевизору. Обычным для себя, чуть недовольным тоном он начал интригующую фразу:
– Я давно хотел спросить…
– Что?
– Вам здесь не плохо?
– Нет, не плохо…
– Но ведь и не хорошо, так?
Мне было непонятно, что он хочет услышать в ответ.
– Я привыкла. – Мне вдруг показалось, что я поняла, почему он спрашивает. – Вы хотите что-нибудь изменить?
– В общем – да.
Понятно, решила я. Все понятно. Подняла бокал с недопитым шампанским и сделала большой глоток. Потушила сигарету, вкус которой вдруг испортился, и снова отпила из бокала.
