Все было готово к встрече с русами. Старый и новый мир должны были схлестнуться!
Понятно, что византийский флот с греческим огнем победить русам не удалось. О крупном морском сражении не было и речи. И Игорь отводит свои корабли на мелководье, куда византийским триерам хода не было.
У Игоря были крупные сухопутные силы, и он решил идти на Константинополь сушей. Княжеские отряды стали грабить имения патрикиев и грузить свою добычу на повозки, отобранные у местных жителей.
Войска пошли на столицу империи. Но совершенно неожиданно для Игоря и его воевод дорогу им загородили полки византийской регулярной армии. Тяжелая конца стала теснить отряды Игоря, и тогда князь приказал строиться в фалангу.
Русы выстроились и византийцы увидели сплошную линию красных щитов и гребенку копий. Тяжелая кавалерия не сумела преодолеть эту преграду. Тогда византийцы применили греческий огонь. Они сняли с кораблей трубы его метавшие и обрушили на фалангу русов страшные огненные шары. Деревянные щиты дружинников стали гореть и им пришлось их бросить. В результате фаланга оказалась весьма уязвимой. Отряды тяжелой конницы катфрактов снова бросились в бой и на этот раз сломили строй воинов Игоря.
Жестокая битва длилась до самого вечера. Войска Игоря не смотря на мужество и стойкость были разбиты. Но и византийцы понесли значительные потери. И они вынуждены были остановить преследование противника.
Русы были прижаты к морю и византийские стратеги думали, что деться им некуда. На кораблях они уйти не смогут, ибо в море их ждал византийский флот с греческим огнем. Рано или поздно сдадутся.
Доместик Панфир тогда сказал:
— Не стоит более проливать кровь блестящих всадников империи в этих бесплодных схватках. Хватит! Эти одержимые дерутся отчаянно. Пусть себе уходя к берегу моря к своим кораблям. Наш флот не выпустит их, а пищи у них нет. И рано или поздно им придется просить у нас милости.
Но воеводы Игоря так не считали. Они обтянули свои корабли сырыми бычьими шкурами и бросились на византийский флот, на прорыв. Корабли русов выстроились клином и командующий византийским флотом друнгарий (адмирал) патрикий Феофан приказал преградить русам дорогу.
Грозные триеры помчались на врага. Дружно дали залпы установки греческого огня. Потоки жидкого пламени обрушились на бычьи шкуры и скатывались в воду, отчего море стало гореть, и флот русов плыл прямо по огненной стихии.
Феофан приказал бить по кораблям варваров из катапульт. Многие корабли были потоплены, но ядро флота и княжеская ладья прорвались сквозь заслон и ушли в море к родным берегам.
Оказалось, что сокрушить империю Ромеев не столь просто. Но для Игоря это была проба сил и отступать великие князья Киевские, вожди военно-торговых корпораций, от своего намерения покорит Византию не собирались.
Второй поход Игоря против Византии
В 943 году князь Игорь организовал новый поход на Византию и с гораздо большими силами. Он собрал ополчения подвластных городов, заключил союз в вождями печенегов, привлек к себе варяжские дружины.
Византийцы испугались больших сил Игоря и пошли на мировую. Игорь на этот раз, помня о прошлом неудачном походе, удовлетворился данью от императора подписанием выгодного для Руси торгового договора!
Договоры Руси с Византией, заключенные Олегом и Игорем были очень важны. Ни один народ ранней эпохи средневековья не обладает подобными государственными актами, написанными на национальном языке! Эти договоры позволяют исторически верно представить характер русско-византийских отношений и понять причину, заставлявшую киевских князей посылать к стенам Царьграда сильный морской флот и большое войско.
Прежде всего, цели этих военных предприятий Киевской Руси не ограничивались захватом богатой добычи или взиманием дани. Византия ревниво оберегала берега Черного моря, в том числе свои владения в Крыму, от соседних народов, доставлявших Константинополю постоянное беспокойство. Политику империи поддерживал могущественный флот, владевший секретом "жидкого огня". Византийские правители старались сосредоточить в своих руках всю торговлю и империя не допускала иноземных купцов с товарами в Константинополь. Окрепшая под властью князей Киевская Русь не могла согласиться с этими требованиями. Выход на северный берег Черного моря давал ей огромные экономические и политические преимущества. И князья это понимали. Вот первые шаги первых князей для создания империи. И византийские дипломаты видели опасность усиления своего могучего северного соседа.
