— Да, удивительная способность, — так же задумчиво ответил старик и, тут же опомнившись, виновато добавил: — Вы уж не серчайте, адептка Мракинберг. Он способный малый, работу выполняет исправно, и в пригороде Хейва уважают. Иначе уже давно бы сослал его в самую далекую глушь.
— Ваше блюдо дня, адептка! — возвестил вышедший из кухни господин Тасан, поставил на стойку принесенный обед и непонимающим взглядом окинул притихших посетителей. — Хейв снова к адепткам цеплялся? — доверительно поинтересовался у меня он.
Я улыбнулась, непроизвольно пожав плечами, поблагодарила хозяина за блюдо дня и, усевшись поудобнее, взяла столовые приборы, принявшись за еду.
После обеда Лан и Литис доставили меня и Билша на окраину Райхола. Но первый час мы только и делали, что бродили по извилистым, заросшими кустарниками и карликовыми деревьями горным тропам. На зомби даже намека не было. И если мне это очень даже нравилось, то Билш уже еле сдерживался.
— Ну и где они?! — в который раз вопил напарник, пиная попадающиеся на пути камни.
— Может, Лина и Закил очистили и этот отрезок территории?
— У гор наша часть! — напомнил маг.
— Стоит связаться с Бастианом? — я уже всерьез задумалась над этой идеей.
— Не выйдет, — «обрадовал» Лан и, заметив мое удивление, пояснил: — Кристаллы связи барахлят в этой местности. Четыре дня назад над центром гор образовалась магическая буря. Потоки большинства артефактов перебивает скопившаяся энергия.
Я достала свой кристалл. Белый камень то отдавал слабой синевой, то снова затухал.
— Действительно, работает неисправно, — этой новости я совершенно не обрадовалась.
Магическая буря образовалась четыре дня назад, а значит, на стабилизацию энергетических потоков в этой местности уйдет, по крайней мере, еще неделя.
«Четыре дня назад?» — мысленно повторила я.
Тогда же был убит старейшина пригорода Альса, что служил в храме Равновесия вблизи Цитадели Истоков. Совпадение?
— Мы уже больше часа камни пинаем, и ни одного зомбаря! — От крика Билша с ветвей смахнули птицы.
— На твои вопли сбегутся собаки, а не нежить. И камни пинаешь тут только ты, — раздраженно одернула я мага.
— Давайте перейдем горную тропу. Там днями ранее были охотники. Может, кровь убитой дичи привлекла мертвых.
— Отлично!
Предложение Лана мгновенно оживило напарника.
— Что ж тебе так не терпится магию в ход пустить?
— Я иду на факультет боевой магии. Это вполне уместно и обыденно для меня. Сражения, — просто ответил Билш, закинув руки за голову.
— Ты с самого начала хотел на этот факультет? — проявила я любопытство.
— Да, — и снова простой, но полностью уверенный ответ.
В отличие от меня, напарник знает, чего хочет от жизни. Окончит академию и пойдет в Министерство безопасности или в команду одного из аман-иш, где сразу же будет повышен до капитана. А может, и вовсе в особый императорский отряд попадет. Даже Любава замахнулась на особый следственный отдел. Другая группа ведьмочек выбрала артефакторику.
Мы только поступили, а они уже знают, чего хотят. Нет. Они с самого начала шли в академию с целью, а я? Я просто бежала от темного мага. Но ведь и у меня есть цель. Получить власть гораздо большую, чем имеет лэр Омас. Но только как? И что потом?
Я собиралась вернуться в Приграничье. Но сейчас в этом нет смысла. Дядя вернулся домой, на свое законное место. А Мали хоть сейчас и с ним, но может вернуться в ковен и занять место верховной, так же принадлежащее ей по праву. Их останавливаю только я.
Теперь, когда в Приграничье возвращаться нет смысла, ведь я даже дом сожгла, правильнее будет подумать о других королевствах и империях, где можно осесть. О тех, в которых за мою магию никто не сможет меня шантажировать или казнить.
— Если есть что сказать — говори уже, — не глядя на Билша, шумно выдохнула я.
Косые поглядывания в мою сторону порядком надоели.
— Твой опекун советник императора, но ты не дворянка?
— Я никогда не жила как дворянка, — очередной тяжкий вздох. — И знаю лишь двух дворян, которые обладают такими качествами, как благородство, доброта, сострадание и сила. Другие встречавшиеся на моем пути дворяне были алчными, жестокими и трусливыми. Возвышали себя над другими, а на деле и ломаного медяка не стоили.
