— Добро пожаловать в Райхол, адепты, — радушный взгляд светло-карих глаз.
Мое же внимание куда больше привлекли тонкие полоски шрамов, обвивающие пальцы, шею и левую сторону лица ближе в уху. Кто-то постарался оставить свой вечный след на теле старого мага.
— Я капитан Корс Мальтал, — указал он на свою именную руну на нагрудном кармане. — Вам в помощь будут выделены стражи, — седовласый кивнул в сторону четырех парней.
Все в серых мундирах, поверх белые доспехи и именные руны, за спинами серые плащи, на широких поясах по два меча. Вот только магии в стражах не больше, чем у Тири. Да и возрастом они были не старше нас. Выходит, и сами новички?
— Благодарю, — вежливо ответил Бастиан. — Я разделил команду на две группы. С первой двое ваших отправятся прямиком на окраины. Со второй — к госпоже Вернес.
— Принято! — в один голос отозвались четверо солдат.
— Вилиас, Билш, вы к травнице. Смена через три часа, — напомнил Бастиан.
Мы кивнули и двинулись за стражниками, минуя главную площадь, где собралось немало народу. Но это и понятно. На диких драконов не полюбуешься, от них обычно бегут. А тут молодняк приучен не лопать горожан. Да и магазинчиков с лавочками была целая куча. Кто-то входил и выходил из цветастых домиков со свертками и корзинками, другие стояли у прилавков с причудливыми товарами, а кто-то просто прогуливался.
Гомон оживленного пригорода поутих, когда мы прошли несколько улиц. Тут прохожие встречались не так часто, да и торговцев почти не было.
— Какого демона я должен тратить время на это?! — взвыл Билш, шагая с такой силой, будто надеялся проломить каменную кладку дороги.
А при слове «на это», маг почему-то обвел руками меня и двух стражников: Лана, светло-русого паренька с короткой стрижкой, и Литиса с такой же короткой прической, только непослушных кудрявых волос каштанового цвета.
— Адепту Шейдеру следовало направить меня на окраину! Ты бы и одна справилась с какими-то обычными травниками! — возмущался Билш, чеканя шаг впереди нас.
— И чего же ты свои гениальные домыслы не высказал Бастиану?
Напарник резко затормозил, я и стражники были вынуждены остановиться следом.
— Тогда бы мне пришлось упомянуть капитану и о твоем резерве! — с издевкой усмехнулся Билш.
Я вздрогнула, сжала кулаки, стараясь не выдавать паники.
— И почему не сказал? — спокойно спросила я, возобновляя шаг.
Магу пришлось догонять. А Лан и Литис, будто прилипшие тени, двигались почти синхронно со мной.
— И кто бы тебя тогда, ведьма недальновидная, выпустил на охоту? — вопрос явно риторический. — Раз ты умолчала об опустошенном резерве, ради какой Бездны мне нужно говорить? — фыркнул напарник.
— Не пойму, ты меня оскорбить пытаешься или своеобразно проявляешь благородство? — хмыкнула я.
— Плевать мне на то, что ты вытворяла, чтобы так исчерпать резерв, — отмахнулся Билш.
— Да вот ритуальчик проводила весьма занимательный, чуть отвлеклась и умерла, — беззаботно пожала я плечами.
Лан споткнулся на ровном месте, но успел ухватиться за плечо остолбеневшего Литиса, а Билш посмотрел так, словно я тут о жертвоприношении невинных дев говорила. Впрочем, если подумать, жертвоприношение богам было. Только в виде моей крови.
— Да шучу я. На тренировке переусердствовала, зацепила барьер полигона, вот меня и приложило, — бодро сочинила я.
Билш на мгновение задумался, словно просчитывал, возможно ли это.
— Не мое дело, — в итоге снова отмахнулся маг. — Но ты как без магии сражаться собралась?
— У меня есть меч, — резонно заметила я.
— Которым пользоваться ты явно не умеешь, — парировал в ответ напарник.
— Ну, знаешь, в роли дубины он тоже сгодится, — оптимистично объявила ему.
Раздражение Билша смешалось с негодованием, злостью, отчаянием, но таки жуткое раздражение преобладало над другими эмоциями.
— В академию вернешься ногами вперед, если не воспользуешься светлым эфиром!
Совершенно не убоявшись рыка мага, я спокойным тоном ответила:
— Толку от него не будет, а от сожжения себя живьем мало приятного, знаешь ли.
Тут споткнулся Литис, проскакал вперед на одной ноге, пытаясь удержать равновесие, побалансировал с выставленными в стороны руками и резко выпрямился.
