- Поняла.
Фон Хепп поцеловал внучку и ушел. Вероника обессиленно повалилась на диван. Рэнди и его друзья сбежали... Но это же сумасшествие! Неужели они не могли...
Раздался телефонный звонок, девушка схватила трубку:
- Вероника фон Хепп слушает!
- Привет...
Рэнди! Она сразу узнала его голос:
- Где ты?
- На тридцать седьмом.
- Да, но где конкретно?
- Конкретно? Как же это объяснить...
- На телефонном аппарате сбоку написан индекс красной краской. Посмотри.
- Нет тут никакого... А, вижу. МС-8.
- Я буду через полчаса.
Она швырнула трубку. Аппарат МС-8 на тридцать седьмом этаже. Вероника хорошо представляла, где это. В детстве она излазила с такими же сорванцами все запретные этажи и тоннели. Они составляли свои схемы, играя в войну, и вот пригодилось... А попадет туда Вероника, разумеется, не обычным путем там уже все перекрыто. Ну и пусть. Она знакома с тайными коммуникациями Фортресса лучше, чем любой из надутых фюреров!
Далеко внизу Рэнди тоже повесил трубку. Этот телефон было нелегко разыскать. Они долго бродили по пещерам и узким сводчатым переходам, пока не нашли его в искусственной кубической пещере с укрепленным стальными профилями потолком.
- Не знаю, как Вероника сюда проберется, - пробормотал Рэнди, - но, если она сказала, что придет, значит, придет...
Как и обещала, Вероника появилась через полчаса, щурясь под пятью яркими лучами направленных на нее фонарей.
- Уберите же свет! - недовольно воскликнула она, нашарила Рэнди лучом своего фонаря и кинулась к нему на шею.
- Все в порядке, - засмеялся Рэнди.
- Я вижу, - улыбнулся Эванс.
- Я Вероника фон Хепп, - представилась девушка всем.
- Это мистер Флетчер, сенатор, - по очереди начал знакомить ее Рэнди. Это мистер Эванс, это наш друг из России полковник Волков...
- Вы спасли его? Как здорово! Волков поклонился девушке.
- Вы кое-чем обязаны Веронике, полковник, - сказал ему Рэнди. - Это она сообщила мне о вас...
Волков было заговорил, но его речь заглушил изумленно-испуганный возглас Вероники:
- Боже! Это же Эрвин Кригер!
- Он на нашей стороне, - успокоил ее Рэнди. - С самого начала, но я не мог тебе сказать. Помнишь мои расспросы?
- Кригера больше нет, - сказал Хойланд. - Меня зовут Джон Хойланд, можете называть меня Джон.
- Вот это да, - протянула девушка и тут же деловито перебила саму себя: - Не будем попусту терять время, надо подумать, как нам удрать из Фортресса.
- Подождите, Вероника, - произнес Хойланд, - не так быстро. Сначала давайте поговорим.
Они расселись на бревнах, некогда предназначавшихся для укрепления стен.
- Вероника, - Хойланд положил ладонь на рукав ее комбинезона, - пока мы не собираемся покидать Фортресс.
- Не понимаю...
- У нас есть конкретные задачи, и мы должны выполнить их.
- Да как же вы их выполните? Вас убьют!
- Мы надеемся на вашу помощь. Вы сумели пробраться сюда, к нам. Почему бы и нам не суметь пробраться кое-куда по вашим указаниям?
- Под моим руководством, вы хотите сказать, - поправила Вероника.
- Нет, по указаниям. А вам надо вернуться. С нами вы подвергаетесь опасности.
- Я от Рэнди никуда не уйду. Он обещал увезти меня в Америку.
- И увезу, Вероника, - сказал Рэнди, - но...
- Никаких но! Хотите, чтобы я вам помогала, - слушайтесь меня.
Хойланд добавил в голос строгости:
- Для вас это продолжение детских игр, Вероника. Вы не понимаете...
- Это вы не понимаете, Джон! Я там, где Рэнди, вот и все. Такова моя воля. Или вы подчиняетесь, или я ухожу, и выпутывайтесь сами, как хотите.
Молчание было ответом. Потом Хойланд благоразумно сменил тему:
- Вероника, вы знаете об "Илзе-41"?
- Это какое-то непобедимое оружие...
- Вирус смертельной болезни, - уточнил Хойланд. - Его надо нейтрализовать... Мерц говорил мне, что способ есть.
- Джон, я ничего не знаю об этом.
- А о том, что находится в зале триста тридцать восемь на тридцать третьем этаже?
- Тоже. А что там находится?
- Мы бы хотели это узнать... Как можно туда попасть?
- Никак. Бронированные двери, взвод охраны, компьютерное управление замками. Без меня - никак, - торжествующе добавила она.
