Барятинский выслушал рассказ великого князя о состоявшихся контактах и надолго задумался. Потом сказал:
— Ты опасаешься, что кто-то из двоих — провокатор?
— Опасаюсь, Паша. Более того, велика вероятность, что они оба могут быть провокаторами. Охлябинин с Засекиным-Сонцевым вполне могут начать со мной игру. Арестовать бы Насоновского с Мерзликиным да допросить с пристрастием.
Адмирал покачал головой:
— У них наверняка стоят блоки. В любом случае стоят — будь они хоть мерканские агенты, хоть люди Охлябинина. Так что допрашивать их — все равно что убить, никакого толку не будет.
— У тебя же есть менталы!
Барятинский поморщился:
— Нету менталов, Володя… Они же напрямую подчиняются Министерству имперской безопасности. Пару месяцев назад Охлябинин отозвал всех моих щупачей на Новый Санкт-Петербург. Мол, им требуется пройти курсы переподготовки, пока обстановка в районе базы спокойная. Назад до сих пор никто не вернулся. — Он потер затылок. — Я, конечно, могу потребовать, чтобы министерство немедленно обеспечило Третий флот другими менталами, которые уже прошли переподготовку, но подозреваю, что это мое требование будет выполнено очень нескоро. — Барятинский развел руками. — Так что в этом направлении, ваше высочество, мы совершенно бессильны.
«Ай да граф Охлябинин, — подумал великий князь. — Вот уж действительно, на чьей стороне спецслужбы, тот и могуч! И даже к секретчикам подчиненной мне бригады за помощью не обратишься — они работают на Засекина-Сонцева. И наверняка доносят своему бывшему начальнику обо всех наших телодвижениях».
— Вот что я думаю, Паша, — сказал он. — Когда придет час Икс, нам необходимо очень быстро арестовать всех местных сотрудников секретной службы РОСОГБАК. Пусть мы не сможем их допросить, но хотя бы пресечем любые попытки вмешательства в обстановку.
Барятинский кивнул:
— Разумеется, ваше высочество. Я уже думал об этом. Обязательно проведем превентивные аресты. Только подготовь мне список этих сотрудников.
— Разумеется. — ВКВ тоже потер затылок. — Как же нам все-таки разобраться в майоре Мерзликине и капитане Насоновском? Кто из них есть кто?
— Думаю, пока нам придется только проверить их личные дела. Ничего другого мы сделать сейчас не в состоянии. Абсолютно уверен, что в личных делах мы ничего не отыщем, но надо же с чего-то начинать.
Великий князь подумал, что начать можно с проверки подозреваемых при помощи мерканских каналов связи самого Барятинского. Но раз адмирал молчит о них, значит, так ему нужно. Вне зависимости, существуют они или нет.
Академика Соболевского немедленно позвали на аудиенцию к императору. С ним связался сам личный секретарь Остромира Первого, обойдясь без принятых в подобных случаях письменных посланий.
Академик поблагодарил господина Барбышева и обещал непременно присутствовать.
Как будто он мог отказаться от подобного приглашения…
Найден доложил Осетру о выполнении задания и спросил, какую награду император намерен вручить новоиспеченному пенсионеру.
— Не будем мелочиться! — сказал Осетр. — Пусть это будет орден «За заслуги перед Отечеством» второй степени. По совокупности, так сказать, заслуг.
— Слушаюсь, твое величество! Сегодня же документы на награждение будут подготовлены.
Осетр удовлетворенно кивнул.
А ночью ему приснился новый вещий сон.
Кровавая планета обернулась его собственным кабинетом.
Осетр сидел за рабочим столом.
— Ваше императорское величество! — раздался в говорильнике голос Найдена. — К вам академик Соболевский.
Осетр убрал со стола сетевого агента и отозвался:
— Пригласите! И принесите, пожалуйста, чаю.
Дематериализовалась дверь в приемную, в кабинете появился Соболевский.
Осетр встал, напустил на физиономию соответствующее моменту радушие и шагнул навстречу:
— Добрый день, Алексей Петрович!
— Здравствуйте, ваше императорское величество!
— Проходите, присаживайтесь!
Двое угнездились в креслах.
Найден принес чай и печенье.
— Я хочу поблагодарить вас за службу, Алексей Петрович! Ваша помощь профессору Комарову была как нельзя кстати.
Соболевский криво усмехнулся:
— Именно поэтому вы и отправили меня на пенсию, ваше императорское величество?!
