Еще не закрепляли последний штырь в стене, а к ней уже потянулась первая жадная лапа. Тайла почувствовала шершавые пальцы, схватившие ее и потянувшие к себе, обломанные ногти впились ей в бедра. Она закрыла глаза и попробовала уйти глубоко в себя. Конечно, тяжело медитировать в подобных обстоятельствах, но можно попытаться хоть как-то отключится от происходящего. Послышался глухой удар и звук отлетевшего тела — один дангар не желал пропускать другого вперед себя, но Тайлу это мало заинтересовало. Один или другой — какая ей разница. Будь их поменьше, подобная свара, возможно, и могла ей помочь, но сейчас это мало что меняло. Она даже не открыла глаза, полностью сосредоточившись на том, чтобы игнорировать внешнее воздействие.
Из глубин подсознания она вынырнула под воздействием ведра воды. Это так сильно отличалось от происходившего с ней до этого, что она не смогла проигнорировать новое ощущение. Открыв глаза, она обнаружила себя вновь в кабинете коменданта. Он сам нависал над ней, а рядом стоял солдат, держа в руках это самое ведро.
— Очнулась, — удовлетворенно заметил он и вернулся к своему столу.
— Я счастлива, что ты опять вспомнил обо мне. Жаль, что ты не держишь в полной готовности свое оружие. Сейчас все могло бы быть по-другому, — насмешливо произнесла Тайла, хотя пересохшие губы с трудом слушались ее, намекая не то на отобранный у него полуразряженный пистолет, не то на отбитый член (можно было не сомневаться — он не скоро сможет им воспользоваться, возможно, что и никогда).
Она чувствовала себя настолько плохо, что ей ничего не стоило вновь провалиться в небытие, поэтому она решила немного поиздеваться над ним, раз уж терять все равно нечего. Комендант побагровел, но почему-то не ударил ее.
— Тебе повезло, сучка. Ты получила амнистию, — сдавленным от ярости голосом прошипел он.
Это известие так обескуражило Тайлу, что она перестала чувствовать ноющую боль во всем теле.
— Принимая во внимание твои заслуги перед директоратом, командование решило считать случившееся с главнокомандующим Одигаром, несчастным случаем, — взяв себя в руки, продолжил он уже более официальным тоном.
— Какой благородный жест!
— Чтобы заслужить окончательное прощение и доказать свою лояльность новому порядку, на тебя возложено ответственное задание, — продолжал он, сделав вид, что не замечает насмешки в ее голосе.
— Весьма польщена, — Тайла наконец почувствовала себя достаточно окрепшей, чтобы встать.
Она поднялась с пола, на котором сидела до сих пор. Пытаясь двигаться как можно ровнее, она села на стул напротив коменданта, приняв непринужденный вид, и стараясь не думать о том, как сейчас выглядит, будучи без одежды и вся покрытая синяками, словно дешевая шлюха из самого захудалого притона.
— И что же это за ответственное задание?
— Не только ответственное, но и почетное. Ты станешь пилотом для бывшего наследника бывшей Каберонской империи!
Тайла окаменела. Ничего себе — амнистия. Да они сделают все, чтобы корабль бесследно канул где-нибудь подальше! И все же это лучше, чем мечтать поскорее сдохнуть в казарме под очередным идиотом.
— Почту за честь оправдать оказанное мне доверие! — как можно серьезней произнесла она. — Только где ты видел голых императорских пилотов?
Не говоря ни слова, комендант сдернул с окна занавеску и швырнул ей.
— Хватит с тебя и этого. Жаль, что не успел прикончить тебя раньше! — он больше не мог сдерживать душившую его ненависть к ней.
— Ты бы лучше радовался. Сделай ты это и поменялся бы местами с собственным заместителем, — она ловким движением перекинула через плечо ткань, создав нечто наподобие тоги, ухитрившись при этом выглядеть почти элегантно, — Хотя вряд ли среди твоих недоумков можно найти еще большего кретина, чем ты!
