Утром 20 апреля{3} 1916 года «Гималаи» и «Лятуш-Тревиль» вошли в Марсельский порт и стали у причалов, вслед за ними вошли в порт «Лютеция» и «Сантай», а затем пристали к своим причалам «Тамбов» и «Ярославль». Французский военный оркестр вначале исполнил встречный марш, а затем русский и французский национальные гимны.
В день прибытия в Марсель все солдаты бригады были ознакомлены с обращением главнокомандующего французской армией генерала Жоффра к народу Франции. В обращении говорилось:
«Наша союзница Россия, армия которой так доблестно сражается против Германии, Австрии и Турции, захотела дать Франции новый залог своей дружбы, еще более блестящее доказательство своей преданности общему делу. Русские солдаты, избранные между самыми храбрыми под начальством самых заслуженных офицеров, пришли сражаться в наших рядах. Вы, граждане Франции, встретите их, как братьев. Вы им покажете, с какой теплой симпатией вы встречаете тех, кто оставил свою родину, чтобы сражаться вместе с вами. От имени французской армии я приветствую офицеров, унтер-офицеров и солдат русской армии, приехавших во Францию. Я преклоняюсь перед знаменами, на которых скоро будут начертаны славные имена наших общих побед»{4}.
С раннего утра 20 апреля улицы Марселя были переполнены [31] народом. В открытых окнах и на балконах всех этажей ярко пестрели платья по-праздничному одетых горожан. Огромные толпы людей заполнили центральные улицы и непрерывным потоком направились в порт. Французский народ радостно встретил русских солдат.
Пароходы один за другим медленно подходили к причалам. Все солдаты стояли на палубах. Звуки военного оркестра и приветствия многотысячной толпы смешались с громким «ура» с пароходов. Оркестр исполнял «Марсельезу» и русский гимн, а толпы людей, стоявших в порту, с нарастающим ликованием кричали: «Да здравствует Россия! Да здравствует Россия!»
Солдаты бригады были взволнованы такой теплой встречей, и неудержимо громкое «ура», пока пароходы подходили к причалам, потрясало воздух...
Высадка полков прошла быстро и образцово. Выслушав приветствие французского генерала и ответив на него дружным троекратным «ура», роты одна за другой, в порядке расчетов, направились к арсеналу за оружием. Винтовки выдавались солдатам с поразительной быстротой, на ходу. Никто не нарушил строя и не зашел в помещение арсенала. Роты пропускались двумя шеренгами, и каждый солдат, не убавляя шага, получал винтовку, строясь на ходу в колонну, по отделениям. Затем начался переход по городу в большой и благоустроенный лагерь Мирабо.
Все улицы города были заполнены народом, который бурно приветствовал русских солдат. Сотни и тысячи граждан кричали: «Да здравствует Россия!» Дети на руках отцов и матерей смеялись, махая ручонками. Со всех балконов и из открытых окон под ноги солдатам сыпались цветы. Лица людей всех возрастов радостно сияли. Многие мужчины и женщины врывались в ряды солдат, горячо пожимали им руки, дарили цветы и маршировали вместе с ними по улицам.
В искренности такой встречи нельзя было сомневаться. Конечно, ни приказы, ни полицейские меры не могли вызвать таких искренних и глубоких чувств. Их мог выразить только сам французский народ, встретивший русских солдат, как своих друзей.
Прием, оказанный 1-й русской бригаде в Марселе французским народом, поднял дух солдат, ободрил их, заставил забыть все лишения и тяготы, вызванные двухмесячным [32] плаванием. Настроение солдат заметно улучшилось.
Широко отметила день прибытия русских войск во Францию и французская пресса. Одна из популярных газет писала:
«Мы приветствуем этих братьев по оружию, которые вместе с англичанами, бельгийцами, итальянцами и нами образуют единую армию. Раскроем наши объятия и дадим место у наших очагов этим старым друзьям, явившимся помочь нам освободить человечество от германского ига»{5}.«Если наши враги надеялись ослабить французские резервы под Верденом и прорвать наш фронт, — писала другая газета, — то сегодня, после чудесного плавания, совершенного русскими солдатами, они убедятся, что никто из союзников не даст им осуществить этот отчаянный план»
