– Равняй ряды! Копья наперевес! – последовала команда.
Фаланге досталось: на правом фланге строй был нарушен, многие там были убиты или серьезно ранены. Андрей посмотрел в сторону противника. Птицеголовые спешились, как и остальные кочевники. По своему опыту Андрей знал, что степняки не боятся пешего боя. Темная Богиня не собиралась губить коней и людей в бесплодных кавалерийских атаках на глубокий строй, ощетиненный длинными копьями.
– Умная девочка, – одобрительно оскалился Васель.
Степняки также уплотнили свои ряды, закрылись щитами и, выставив копья, с трех сторон двинулись на фалангу наемников. Немного продвинувшись вперед, чтобы оставить сзади мешавшие бою мертвые тела, имперцы встали, ожидая врага. Их фаланга невольно приняла форму, напоминающую собой подкову. Комков смотрел в щель между верхним краем щита и козырьком шлема. Возможно, с кем-то из тех, кто сейчас медленно приближался, выставив копье, он летел в одном строю в кавалерийскую атаку или шел на штурм крепости Солен. Комков радовался, что при всем желании не может разглядеть их лиц, как и они не смогут пока разглядеть его лица. Андрей криво усмехнулся, проклиная про себя иронию судьбы: он опять сражается против тех, кто совсем недавно был для него своим…
Враг был уже близко. В воздух с обеих сторон взметнулись дротики. «Улла!» – взревели степняки, бросаясь вперед. Андрей согнул ноги в коленях, готовясь к столкновению. В его спину уперся, поддерживая, товарищ сзади. Тот, что прикрывал его своим щитом от стрел. С ревом, стуком и лязгом кочевники налетели на имперцев. В столкновении не было бешеной энергетики конного боя, зато был ужасающий вес массы пехоты. Длинные копья били в щиты, шлемы, находили незащищенные лица, превращая их своими наконечниками в страшное месиво из мяса и костей. И сразу же после первого удара они стали бесполезны. В ход пошли мечи и топоры. Комков бросил обломок древка и выхватил короткий широкий меч, который предусмотрительно прихватил в дополнение к своему излюбленному полуторнику.
Кочевникам не удалось мгновенно раздавить наемников в первом порыве, но бой, как того и добивалась Темная Богиня, превратился в общую свалку. Прекрасно понимая, что ее воины уступают в пешем бою имперцам, она хотела нарушить их правильный строй. И это удалось. Кто-то из наемников пятился, кто-то самозабвенно рубился в окружении врагов, кто-то оглядывался на стены такого близкого, но такого далекого города.
Вокруг Андрея и Васеля осталась группа из нескольких десятков воинов, которая, вопреки всему, упрямо двигалась вперед, оставляя позади кровавую просеку из своих и чужих тел. Комков уже бросил иссеченный щит, он работал двумя клинками: длинным и коротким мечами. В него словно вселился дьявол. С ног до головы забрызганный кровью, Андрей крутился, словно юла. Он пинался ногами, разил мечами, бил головой. Васель со свирепым рыком шел рядом, он махал огромным топором, удары которого сокрушали любые щиты, проламывали шлемы. Вдвоем они составляли острие их маленького клина.
Отбив длинный изогнутый клинок, Комков ударил ногой в щит противника, вкладывая всю массу тела. Тот отступил на пару шагов назад, не теряя равновесия. Андрей подскочил, обманно замахнулся длинным клинком, уводя вверх щит, и тут же рубанул коротким мечом по колену степняка. Добив упавшего на снег воина, Комков огляделся дикими глазами. Рядом больше не было врагов. Они прорвались. Вернее, прошли сквозь строй противника. Андрей оглянулся назад, где еще вовсю кипела битва. Расшитый золотом зеленый стяг имперцев уже пал. Воины Черной Вдовы одолевали, повезло только их маленькой группе. И у них появилась призрачная надежда завладеть оставленными под небольшой охраной лошадьми кочевников и уйти, спасая свои жизни. Но капитан даже не думал об этом. Он приказал готовиться к новой атаке. Васель не собирался бросать своих людей, оставшихся в окружении. Но ударить в тыл врагу они не успели.
– Смотрите! – тревожно закричал кто-то рядом.
К ним направлялась группа из пятидесяти всадников. Впереди на своем закованном в железо шоссе скакала Темная Богиня.
