А потом у лучника кончился боезапас. И практически одновременно рядом с ним оказался Дахи. И, ухватив за шиворот, выбросил стрелка во двор.
Блин! Совсем мальчишка, оказывается. Лет двенадцать от силы. В объятиях схватившего его Лапы пацан выглядел как пойманный за уши зайчик.
Викинг треснул его кулаком по голове, и «зайчик» обмяк.
Бросив его наземь, Лапа кинулся в терем. Санёк за ним не последовал. Он побежал к воротам, закрыл тяжеленные створки и задвинул засов. Глянул, как там собаки. Собаки сгрудились вокруг мальца. Толкали его мордами, повизгивали… Санёк их вроде не интересовал.
Появившийся из терема Дахи гнал перед собой с полдюжины женщин. Изнутри слышался грозный рык Лапы. Грозный, но не яростный. «Вражеский терем захвачен», – сделал вывод Санёк.
Что дальше?
Дальше – зачистка.
Лапа обшаривал дом, выгоняя наружу всех его обитателей. В ведение Дахи. Тот успел где-то раздобыть плетку, которой щедро стимулировал нерасторопных. Он был один, но легко держал под контролем небольшую толпу женщин и мужчин не воинственного вида.
– Давай их в сарай загоним, – предложил Санёк.
Так и сделали. Напоследок затащили туда мальца-стрелка и загнали собак. Потом обшарили терем на предмет вооружения…
И нашли свое собственное в куче заляпанных кровью трофеев.
Удачно получилось.
Облачились.
Во дворе было пусто. В сарае голосили пленники.
Лапа распахнул дверь, явив народу грозный лик викинга, и рявкнул:
– Молчать! Языки повырываю!
Его поняли, как ни странно.
– Как-то мне неспокойно, – проговорил Дахи.
– Почему? – спросил Санёк.
– Битвы не слышно.
– Молот Тора! Там же наши с этими рубятся! – взревел Медвежья Лапа и ринулся к воротам.
– Стой! – крикнул Дахи. – Куда? Нет там драки!
Он был прав. Когда больше сотни воинов начинают кромсать друг друга железом, ор и грохот стоит – за километр слышно.
– А что есть? – удивился Лапа.
– Сейчас узнаем, – пообещал Санёк.
Сбоку от терема размещалась сторожевая вышка. Обзор с нее, надо полагать, был замечательный.
Так и оказалось. И городок ливский – как на ладони: две улицы, пара десятков домов и просторная поляна перед воротами – тоже. И поля окрестные видны, и уходящая на юг дорога.
На поляне, располагавшейся перед распахнутыми городскими воротами, пока что никто никого не убивал. Два воинства выстроились метрах в пятидесяти друг от друга. Предводители – впереди. Надо полагать, шли переговоры, но голосов на таком расстоянии не слыхать.
А что в самом городке?
На улицах – ни одного человека. Зато на стене-частоколе – полно. В основном мирные граждане. Вернее, гражданки. Есть и мужики. Причем с луками. Но с вышки их не достать. Далеко.
Что в этой ситуации следует предпринять?
Для начала посоветоваться с друзьями.
– Стрелков перебить, а этим ударить в спину! – решительно заявил Лапа.
– Втроем? – с сомнением проговорил Санёк.
– Строй им порвем, а дальше наши доделают!
Логично.
– А я вот думаю: почему ярл их не бьет, а разговоры разговаривает? – размышлял Дахи.
– Видать, есть причина, – Медвежья Лапа тоже задумался.
– Сдается, эта причина мне известна, – наконец сказал Дахи. – Людей у нас мало. Ливов-то мы, допустим, побьем, но без потерь не обойдется. А у нас – два корабля, набитых добром. Я думаю: не хочет ярл драться. Хочет нас получить. Без боя.
– А месть? – нахмурился Медвежья Лапа. – Эти ливы наших убили. Кровь за кровь! Так богам угодно!
– Крови и мы у них немало взяли, – возразил Дахи. – Это тебя, Лапа, как барсучиху беременную, в яму поймали, а мы с Сандаром потрепали их крепко. Думаю, с десяток за Кромку отправили, никак не меньше.
– И что ты предлагаешь? – буркнул Лапа.
– Я останусь здесь, – сказал Дахи. – Руки у меня что-то разболелись. Боюсь, подведут. А вы с Сандаром к городским воротам пойдете. Сколько ты стрелков на забороле[3]насчитал, Сандар?
– Пятерых. Остальные – мирные. Бабы в основном.
– Так и должно быть, – пробормотал Лапа. – Ихний ярл всех, кто сражаться может, наружу выгнал.
– Стрелков надо убить… – начал Дахи.
– Надо! – охотно согласился Лапа.
– …А ворота крепости – затворить. Как увидят ливы, что домой им дороги нет, так сразу сговорчивей станут.
