- В том-то и дело, что я тебе верю.
- А я сам себе не верю. Но не в этом дело. Случилась достаточно странная штука - это трудно отрицать. Однако меня интересует, что делать дальше. Как ты думаешь, меня будут искать?
Ландж задумчиво покачал головой:
- Возможно. Даже скорее всего. Но найти тебя... Вряд ли им это удастся.
- Ну, я так не обольщаюсь. Сам я очень редко не находил того, что искал. А что я по сравнению с хорошей разведслужбой?
Ландж не ответил. Вместо этого он спросил, спохватившись:
- Что будете пить?
- Кофе,- заказал я.
- Чай.- Алек словно нарочно не согласился с моим выбором.
Ландж первоначально имел в виду что-нибудь спиртное, но недаром же мы с ним прошли огонь, воду и другие предметы домашнего обихода, поэтому он ничуть не удивился и что-то пробормотал кухонному компьютеру. Через минуту заказ появился перед нами.
- А все-таки, как дела обстоят у тебя? - поинтересовался наконец я.
Ландж с некоторым трудом оторвался от своих мыслей, и, видя это, Алек заметил:
- Да не беспокойся насчет всей этой истории. Это ничуть не страшнее удара обухом по голове. Достаточно немного выпить и затем хорошенько отоспаться.
- Кстати, нам не помешает сделать то же самое,- напомнил я ему.
Ландж улыбнулся и начал отвечать на мой вопрос:
- Да все не так уж хорошо в последнее время. Я чувствую какие-то потоки, завихрения вокруг себя, которые не могу объяснить. Ничего конкретного, всего лишь чувство, но...
Он сделал многозначительную паузу.
- Помнится, это чувство тебя не подвело когда-то,- заинтересовался я.Говоришь, ничего конкретного?
- Я, как вы уже успели догадаться, организовал одну из лучших разведслужб нашей Галактики. Но мои ребята тоже не могут сказать ничего определенного.
- Пока что-то не определено, оно остается частью бесконечности,- пошутил я.- Но, признаться, меня тебе заинтриговать удалось. Хотелось бы прощупать общий фон.
- Как?
Я задумался. Алек откинулся на спинку кресла, довольно улыбаясь. Я покосился на него:
- Ладно, говори.
- У людей твоего круга,- начал Алек, обращаясь к Ланджу,-- есть привычка везде таскать с собой телохранителей.
- Ну. Это что-то вроде традиции.
- Вот-вот. Ты тоже придерживаешься этой традиции?
- Разумеется.
Я уже понял, к чему он клонит, поэтому спросил:
- А если твоими телохранителями временно побудем мы?
Ландж прикрыл глаза, явно что-то обдумывая. Я медленно потягивал свой кофе, а Алек просто ждал. Наконец хозяин ответил:
- Это действительно неплохая мысль. Если вы считаете, что можете задержаться...
- Что за вопросы? Всегда рады помочь.
- У меня сегодня вечером встреча. Почти неофициальная. Пойдете?
- Так ты нанимаешь нас?
- Расходы, расходы,- пробормотал Ландж с хитрой ухмылкой.- Куда деваться!
Нельзя сказать, что работать телохранителем мне - нам - было в новинку.
При всей своей символичности эта работа не утратила некоторых функциональных черт, и морды бить, грубо говоря, иногда доводилось. Впрочем, это не отнимало у нее романтизма, скорее наоборот.
С другой стороны, бывал я на планетах, которые все еще находятся под охраной закона о невмешательстве в развитие примитивных цивилизаций, и там ситуация выглядит более интересной. По крайней мере, там могут не только хорошенько надавать по ушам, но и пристрелить вместе с объектом прикрытия, что совершенно немыслимо ни на одной из планет Содружества, где убийство любого человека становится сенсацией.
Так что практики у меня было хоть отбавляй. А подготовился я к чему угодно. Ведь что касается предчувствий и прочей хиромантии, Ландж был не настолько чувствительным, чтобы заметить мелкие колебания парапсихологических потоков, но достаточно, чтобы ощутить, как сгущаются тучи на деловом или жизненном горизонте.
А это становилось интересным. Ибо все, что нарушает мирное течение нашей жизни, интересует меня в первую очередь.
К вечеру мы успели не только отоспаться, но и хорошенько пообедать (что сделали в первую очередь). Проснувшись, я размял мышцы, на что ушло минут десять, и пошел бродить по дому в поисках Ланджа.
Нашел я его в библиотеке, среди старых книг и уймы всех остальных носителей информации. Окинув взглядом длинные полки, я заметил:
