Я схожу с ума от этого мужчины! — подумала она. Никто и никогда раньше так не волновал мою душу, как Патрик! Я даже не представляла, что такое возможно. Я влюблена в него! Но ведь я так мало знаю его! Он добрый, веселый, благородный во всех отношениях человек. А кроме того, он такой сексуальный и опытный в любви…
Для Клэр это не была первая физическая близость с мужчиной. Однако никогда раньше она не испытывала такого блаженства, такого желания отдать себя всю…
Вечером, уложив Джесси спать, Патрик и Клэр расположились в гостиной. Они сидели на диване, крепко обнявшись, и смотрели телевизор. А затем пошли в спальню Клэр и быстро заснули в объятиях друг друга.
— Клэр!
С трудом открыв глаза, Клэр увидела Патрика, сидящего около нее на кровати. Одетый в джинсы и старую рубашку, он держал в руках чашку.
— Я принес тебе чай. Скоро приедут строители. Думаю, тебе надо подготовиться к их приезду.
Клэр приподнялась выше на подушках. Поправив растрепавшиеся во сне волосы, она зажмурилась от утреннего света и сказала:
— О! Я так крепко спала. Извини. Сколько сейчас времени?
— Семь часов утра. Я уже покормил Джесси и снова уложил ее спать. А сейчас пойду выгуляю собак. Я скоро вернусь.
Он наклонился и поцеловал Клэр. Она почувствовала, как ее сердце сильно застучало от волнения.
Поднявшись с кровати, Патрик многозначительно улыбнулся ей и нежно сказал:
— Позже мы продолжим.
Весь день Патрик провел у амбара со строителями, помогая им во всем.
У Клэр же все валилось из рук. Она ничего не могла делать. Размышления о Патрике не давали ей покоя. Она то мечтала о нем, то ругала себя за легкомысленность.
И в итоге она решила какое-то время держаться от Патрика на расстоянии.
Войдя на кухню, Патрик обрадовался, увидев Клэр. Но ее печальный вид озадачил его.
— Я много думала сегодня.
— О чем?
— О нас с тобой.
Выпив чая, Патрик не спеша поставил чашку на стол и внимательно посмотрел в глаза Клэр. Она отвела взгляд.
— Нам с тобой не стоит быть в близких отношениях, — начала она.
— Почему?
— Мы общаемся и будем общаться с тобой из-за Джесси. Нам лучше быть просто друзьями. Не стоит ничего менять. Нам будет тогда тяжелее, если мы вдруг с тобой расстанемся.
— Мы не расстанемся, — смело ответил Патрик.
— Ты не можешь сейчас быть уверенным в этом, — решительно возразила Клэр. — Мы не достаточно хорошо знаем друг друга.
Может быть, она и права, подумал Патрик. У меня ведь и раньше были женщины, и я со всеми расстался. Почему Клэр должна быть исключением? Возможно, и с ней я вскоре расстанусь.
— Я думаю, мы должны постараться забыть этот… этот… — Клэр замолчала, стараясь подобрать нужное слово.
— Внезапный любовный порыв друг к другу? — помог ей Патрик.
С согласием кивнув головой, Клэр сказала, не глядя на него:
— Да, ты прав. Я думаю, мы должны забыть этот внезапный любовный порыв, произошедший между нами. И мы должны поступить так во имя Джесси. Самое важное для нас — это жизнь и воспитание малышки.
Выслушав Клэр, Патрик не стал спорить с ней, да у него сейчас и не было желания что-то доказывать. Время покажет, кто из нас прав, решил он.
— Хорошо, — согласился с Клэр Патрик.
— Что хорошо?
— Мы забудем обо всем, что было между нами.
— Ээ… хорошо, просто прекрасно… Хочешь что-нибудь поесть?
Патрик почувствовал, что Клэр шокирована его ответом. Ему даже показалось, что она надеялась на то, что он постарается разубедить ее.
— Нет, я не голоден, — ответил он. — Мне надо сейчас поехать в город и купить газеты. Увидимся позже.
Поднявшись по лестнице на второй этаж дома, он пошел в ванную комнату. Приняв душ и переодевшись в новые джинсы и чистую футболку, он спустился по лестнице и пошел в прихожую.
Патрик слышал, что Клэр находится в детской комнате с Джесси, но решил не прощаться с ней. Выйдя из дома, он направился к своей машине.
Патрик поехал в Ипсуич, где с удовольствием прогулялся пешком в новом восстановленном районе порта, любуясь всем, как архитектор. Он старался не вспоминать сейчас о Клэр.
Сидя в портовом баре и глядя в сторону набережной, Патрик думал о своей жизни.
Он должен быть сильным человеком, что бы ни случилось в жизни. Когда умер его брат Уилл, он решил, что теперь ему больше не придется заботиться о ком-то. Но внезапно в его жизни появилась Джесси, которая нуждается в его помощи. И вот теперь ему снова необходимо быть сильным. Ведь он очень полюбил свою племянницу — маленькую Джесси, он любит ее, как свою родную дочь. Он с удовольствием заботится о ней и хочет сделать ее жизнь счастливой. И даже если ради нее ему придется расстаться с Клэр, он не будет колебаться. Хватит ли у него сил?
