— Вижу, тебя тоже взволновало известие, что у Уилла есть дочь? — спросил Патрика его отец.
Глубоко вздохнув, Патрик ответил:
— Да, в какой-то степени… Но я должен вам сказать, что Джесси — изумительная девочка. Я всегда был равнодушен к маленьким детям, вы знаете. Но Джесси… просто восхитительна!
— Мне бы хотелось увидеть ее, — улыбнувшись, сказала мать Патрика.
Патрик тоже улыбнулся и ответил:
— Я знал, что вы захотите увидеть Джесси. Клэр ждет вас сегодня на обед.
Что же приготовить к приезду родителей Патрика? — взволнованно размышляла Клэр, доставая разные продукты из холодильника и раскладывая их на кухонном столе.
Пожалуй, она приготовит запеканку с ветчиной, томатами и спаржей, добавив туда молодой картофель и зелень со своего огорода. А на десерт подаст яблочный пирог.
Только бы успеть приготовить обед. Пусть Патрик не очень торопится приезжать со своими родителями, с волнением думала Клэр, нарезая овощи для запеканки.
Залив запеканку смесью из яиц, молока и мелко нарезанного сыра, она поставила ее в духовку и решила немного отдохнуть в гостиной. Но в этот момент Джесси расплакалась. Клэр поменяла ей памперс, а затем накормила. Но Джесси продолжала плакать. Взяв девочку на руки, Клэр начала покачивать ее, ласково поглаживая по спинке. Внезапно она услышала шум подъезжающих машин. Подойдя к окну, Клэр увидела, как у ее дома появились две машины.
Когда Патрик вышел из своего автомобиля, он увидел, стоящую на пороге дома Клэр с Джесси на руках. Две собаки, Дог и Пеппер, громким лаем приветствовали Патрика и его родителей, выходящих из своей машины.
— Моя милая девочка! — ласково сказала Клэр, плачущей Джесси. — Успокойся! Посмотри, кто к нам приехал в гости!
Но Джесси продолжала плакать.
Клэр расстроено посмотрела на подошедшего к ней Патрика.
— Я думаю, Джесси плачет, потому, что у нее режутся новые зубки, — предположила она.
Патрик взял на руки Джесси и, ласково погладив девочку по головке, нежно произнес:
— Моя ласточка! Перестань плакать! Все хорошо! Успокойся! Дядя Патрик с тобой.
Мать Патрика со слезами на глазах наблюдала, как ее сын раскачивал на руках малышку, пытаясь успокоить ее. И когда Джесси перестала плакать, Патрик торжествующе посмотрел на своих родителей и сказал:
— Мама, папа, познакомьтесь, это — Джесси!
Джесси внимательно посмотрела на родителей Патрика своими темными глазками и снова стала плакать.
— О, моя дорогая! У нее режутся зубки, — подтвердила догадку Клэр мать Патрика и, взяв на руки девочку, начала прогуливаться с ней по саду и петь колыбельные. Джесси вскоре успокоилась и начала засыпать.
— Папа, познакомься, это Клэр, — сказал Патрик.
Тот приветливо пожал руку Клэр и произнес:
— Очень приятно с вами познакомиться, моя дорогая! Меня зовут Джералд Камерон, а это моя жена — Джин. Простите, что заранее не предупредили вас о своем приезде. Но Патрик сказал, что вы пригласили нас сегодня на обед. Большое вам спасибо. Это очень любезно с вашей стороны.
— Я рада, что вы приехали ко мне в гости, — ответила ему Клэр и, тут же вспомнив о запеканке в духовке, добавила: — Извините, но мне надо вернуться на кухню.
Она быстрым шагом пошла на кухню. Вытащив из духовки запеканку, она начала печь яблочный пирог. А затем поставила на плиту чайник.
— Какая прекрасная запеканка! — услышала Клэр голос Патрика, вошедшего на кухню.
— Надеюсь, она понравится твоим родителям, — ответила ему Клэр и спросила: — А как там Джесси?
— Она уже успокоилась и не плачет. Моя мама смогла найти к ней подход. — Он замолчал, а затем продолжил: — Спасибо вам за все. Сначала, конечно, мои родители были шокированы, когда я сообщил им о том, что у Уилла есть дочь. Но потом они захотели поскорее увидеть ее. Им очень понравилась Джесси.
— Прекрасно! У вас хорошие родители, они мне очень симпатичны. И, кстати, вы очень похожи на своего отца.
— Спасибо, — улыбнувшись, ответил Патрик и спросил: — А где мы будем обедать?
— Если хотите, можем пообедать в саду, — предложила Клэр. — Мы вынесем туда стол и стулья и поставим их под яблоней. А еще можно поесть или на кухне, или в столовой. Решайте сами.
