Обе собаки — Пеппер и Дог — мирно отдыхали у ног хозяев.
Жизнь Патрика в Лондоне была суматошной, а здесь, в Суффолке, ему было спокойно и хорошо рядом с Клэр и маленькой Джесси, которая сейчас уже сладко спала в своей кроватке на втором этаже.
В какое-то мгновение Патрику показалось, что он ощущает себя семейным человеком. Но тут же, рассмеявшись в душе над своими мыслями, он сказал самому себе: «Как я могу так думать! Я просто не в своем уме! Ведь я нахожусь здесь, в Суффолке, в этом доме рядом с Клэр потому, что мы оба заботимся о нашей племяннице — маленькой Джесси! Нас ничего больше не связывает! И чем быстрее я куплю и переделаю амбар в коттедж, тем будет лучше для нас обоих…»
Субботнее утро было очень теплое и солнечное. На дворе стоял конец весны, в воздухе чувствовался запах разных цветов, слышалось жужжание пчел.
Патрик проснулся рано. Приняв душ и одевшись, он вышел в сад.
Было семь часов утра. Утренний воздух пах влажной от росы травой.
Не спеша, Патрик пошел в сторону амбара. Подойдя к строению, он с трудом открыл огромную, тяжелую, скрипящую дверь.
Как же Клэр трудно открывать эту дверь! — подумал он. Однако Клэр — женщина с большой силой воли и сильным характером. Ведь она смогла заставить себя смириться со смертью сестры и тут же, не задумываясь, приняла на себя заботу о жизни своей племянницы. Я горжусь Клэр, да-да, я восхищаюсь этой женщиной!
Патрик шире распахнул двери амбара, и утренние солнечные лучи осветили помещение. Он обернулся назад и посмотрел через открытые двери на долину, ведущую к церкви.
Какой прекрасный вид! — подумал Патрик. Как будет здорово иметь здесь свой дом, где всегда можно будет любоваться этим пейзажем, сидя в кресле, возможно даже с котом, свернувшимся в клубок и мурлыкающим на коленях! Наверное, мне стоит уже сейчас завести котенка и оставлять его на попечение Клэр на то время, что я буду уезжать…
Патрик снова осмотрел амбар и заметил в углу лестницу. Он не спеша, поднялся на чердак. Патрик оглядел крышу амбара, стараясь выяснить, из какого древесного материала она сделана. Ему очень понравилась дубовая крыша амбара, и он решил, что не будет менять, ее при строительстве коттеджа.
Патрик осторожно спустился вниз по лестнице.
У меня будет очень красивый дом! Я потрачу много денег на перестройку амбара, но зато потом буду наслаждаться жизнью в своем новом просторном доме! — радостно подумал Патрик и бодрым шагом направился обратно к дому Клэр.
Остановившись в саду, он снова посмотрел в сторону амбара. Затем, позвав Пеппера и Дога, Патрик вошел с ними в дом.
На кухне он увидел Клэр, сидящую на стуле и держащую на одной руке маленькую Джесси, а ладонью другой руки согревающую молоко в бутылочке.
— Можно я возьму Джесси? — обратился Патрик к Клэр и протянул руки, чтобы взять у нее малышку.
Джесси радостно заулыбалась ему.
— Доброе утро, моя прелестная девочка! — нежно сказал Патрик, целуя носик Джесси и весело покачивая ее на руках.
Клэр усмехнулась.
— А я подумала, что вы говорите эти слова мне! — пошутила она.
Патрик ничего не ответил.
— Вы хорошо спали? — спросила Клэр через минуту, желая возобновить разговор.
— Да, хорошо, — машинально ответил Патрик, чувствуя, что Клэр волнует его, что он становится неловким от смущения в присутствии этой молодой женщины.
Клэр налила чуть-чуть молока из бутылочки на маленькую ложку и, попробовав его на вкус, протянула руки, чтобы взять у Патрика Джесси.
— Я сам покормлю Джесси, можно? — попросил ее Патрик и взял бутылочку с молоком из рук Клэр.
