Патрик внимательно посмотрел на нее и спросил:
— Вы, наверное, думаете, что я собираюсь стать опекуном девочки, не так ли?
Клэр опустила глаза и ответила:
— Мне бы очень не хотелось расставаться с Джесси. Она — единственное, что у меня осталось после смерти сестры.
— Глупышка! Я не собираюсь забирать у вас девочку. Моя жизнь абсолютно не приспособлена для воспитания ребенка. Я не женат, живу в городе, в квартире, которая находится на последнем этаже здания моего офиса, с единственным небольшим садиком на крыше этого здания. А вы — женщина, которая заботится о девочке с самого ее рождения. Кроме того, вы живете за городом, что гораздо лучше для Джесси. Неужели вы сомневаетесь, что любой судья примет решение об опекунстве в вашу пользу?
Клэр кивнула и расслабилась.
— Я тоже так думаю. Я просто…
— Испугались? — мягко прервал ее Патрик. — Не надо волноваться. Хотя должен вас заранее предупредить, что мои родители с удовольствием примут участие в жизни Джесси и захотят, чтобы девочка приезжала к ним на дни рождения, Рождество или какие-нибудь другие праздники.
Клэр с готовностью кивнула. Патрик прав, подумала она. Хотя это и нелегко, но нам надо постараться быть единомышленниками в отношении Джесси.
— Однако мы с вами слишком разговорились, — улыбнувшись, весело заметил Патрик. — Кажется, Джесси нуждается в том, чтобы ей поменяли памперс. Так что ей необходима помощь ее тети.
Клэр улыбнулась в ответ.
— Пойдемте. Я проведу с вами первый урок и покажу, как менять ребенку памперсы, — сказала она и встала со стула.
— Но… я не могу!
— Нет, вы должны это уметь, если говорите, что хотите принимать участие в воспитании Джесси. А после того, как мы искупаем девочку и поменяем ей памперс, надо будет ее покормить. А потом снова поменять памперс.
Клэр рассмеялась, заметив растерянное выражение на лице Патрика.
— Я лучше только покормлю девочку, — смущаясь, произнес он. Но Клэр была непреклонна.
— Вы должны уметь делать все. И я уверена, вы обязательно научитесь ухаживать за ребенком.
Как же смешно выглядит сейчас этот Патрик Камерон! По выражению его лица чувствуется, что он пока не очень уверенно чувствует себя в роли дяди, подумала Клэр.
Часом позже, прелестная Джесси уже находилась в своей кроватке, радостная и посвежевшая после того, как ее искупали, поменяли памперс и накормили. Недалеко от нее находились две собаки: Пеппер и Дог, озирающиеся с любопытством по сторонам.
Дог внимательно посмотрел на своего хозяина, как бы желая спросить его, куда он его привез и что это за маленькое непонятное существо в детской кроватке.
Патрик наклонился и, нежно потрепав уши своей собаки, ласково сказал:
— Не волнуйся, малыш! Все в порядке! Не бойся, Дог, она всего лишь маленький ребенок!
Маленький ребенок! — подумал Патрик. Но ведь эта девочка неожиданно изменила мою жизнь.
Патрик вспомнил горячо любимого им Уилла, с которым, несмотря ни на что, их связывали долгие годы дружбы. Он вспомнил фотографии, показанные ему Клэр, где его брат сфотографирован с ее сестрой. Да, на этих снимках Уилл сфотографирован в последний раз перед смертью. Для Патрика и его родителей эти фотографии очень дороги, они представляют для них большую ценность.
Патрик с грустью вздохнул.
Но надо ли показывать родителям эти фотографии, ведь они интимного характера. Как все-таки жаль, что девушка, сфотографированная с Уиллом, тоже умерла.
Патрик вспомнил приезжавшую к нему Эми Франклин, которая показалась ему очень нежной и ранимой. Мысли о ней заставили сердце Патрика вздрогнуть от жалости.
Несколько фотографий подтверждали любовные отношения Уилла с Эми Франклин. А отдельные фотографии вызывали улыбку Патрика. Такие например, как веселящиеся в парке Уилл и Эми.
Но все же он не должен показывать эти фотографии своим родителям. Они будут задавать ему разные вопросы. А Патрику совсем не хочется отвечать на них.
Джесси, появившаяся на свет в результате любовной связи Уилла с Эми Франклин, теперь играет важную роль в жизни Патрика. Это маленькое существо своей улыбкой делает его счастливым. Из-за нее он совсем не чувствует обиды на Уилла за его поступки.
