История хоккейной команды ЦСКА неразрывно связана с историей сборной страны, с ее изумительными победами на международной арене. Так уж случилось, что ответственность за успехи ледовой дружины СССР судьба возложила в основном на армейских хоккеистов. Да и кому же иному, как не им – многократным чемпионам – укреплять и защищать честь сборной команды? Армейцы прекрасно понимают свою особую роль и с гордостью несут эту нелегкую ношу, подчиняя свою жизнь интересам советского хоккея. Они тренируются, наигрывают новые варианты, поддерживают спортивную форму, в полную силу играют на чемпионатах Союза не только ради непосредственных побед, но и ради повышения боеспособности сборной команды. Пульс армейского коллектива постоянно слышится в сборной. Взлет ЦСКА гарантирует успехи первой команде страны, кризисные явления в жизни армейцев приводят к неуверенным, неровным выступлениям сборной.
Да это и понятно. Ведь в составе сборной столичные армейцы постоянно занимали подавляющее число мест, являлись ее основой, костяком ЦСКА на протяжении всех лет – основной поставщик игроков для национальной команды. На чемпионатах мира и Европы, на Олимпийских играх участвовало 100 советских хоккеистов, 44 из них – армейцы, остальные – представители других девяти клубов страны.
Армейцы в сборной – старожилы, долгожители. Двадцать восемь из них играли под ее знаменами не менее чем на четырех чемпионатах мира. Н. Пучков, Г. Сидоренков, А. Альметов отстаивали честь нашей сборной в семи турнирах; Н. Сологубов, К. Локтев, В. Викулов – в восьми; А. Фирсов – в девяти; В. Кузькин – в десяти; В. Александров – в одиннадцати. Александр Рагулин установил рекорд: он в составе сборной выступал на тринадцати турнирах, в которых разыгрывались титулы чемпионов мира, Европы и Олимпийских игр. Это феноменальное явление в хоккее, да, пожалуй, и вообще в спорте.
Впервые в нашей национальной команде Рагулин появился в 1961 году и до декабря 1973 года был бессменным активнейшим ее членом. Любители спорта с восхищением смотрели на игру этого замечательного атлета на многих крупнейших международных хоккейных соревнованиях. С его участием наша команда десять раз становилась чемпионом мира, трижды выходила победительницей зимних Олимпиад. И когда на Московском мировом первенстве он поначалу оказался как бы в запасе, многие болельщики и специалисты были искренне огорчены. Но тревога их оказалась напрасной.
В самые трудные и критические минуты на льду обязательно появлялся Рагулин и своим опытом, активностью, стойкостью, выдержкой помогал переводить игру в выгодное для нашей команды русло, вносить перелом в ход встречи, укреплять дух победы. И у него это получалось здорово. Да иначе и быть не могло: Александр Павлович – один из самых старейших, самых опытных игроков нашего хоккея. За его плечами интересный и замечательный спортивный путь…А, впрочем, давайте начнем по порядку.
Весной 1941 года в семье московских архитекторов Рагулиных ждали появления на свет нового человека. Природа оказалась щедрей: 5 мая Софья Викторовна родила трех мальчиков. К радости родителей примешивалось чувство какой-то тревоги. В семье, где уже было двое ребят – одиннадцатилетний Виктор и девятилетний Дима – с появлением близнецов возникли непредвиденные проблемы. Слишком тесной стала квартира. А как ухаживать за тремя малышами, даже и представления не имели. Софья Викторовна была вынуждена оставить работу.
Но все это оказалось пустяковым по сравнению с тем, что случилось через месяц с небольшим: на нашу страну обрушилась война…
