– Одно неотделимо от другого! – с жаром возразил толстяк.
– Я так не думаю.
Планир поднял руку в кольцах, чтобы Калион не перебивал, и отпил воды.
– Недавно в Совете ты привел убедительные доводы за возвращение магов к активному участию в делах материка.
Помнится, ты сказал, будто магам нужно стать менее устрашающими и больше быть на виду. Я согласен и невольно поймал себя на мысли, что то же самое можно сказать и о должности Верховного мага. Если меня считают доступным, равным самому зеленому ученику, то за день я узнаю больше, гуляя по Хадрумалу и болтая в чайных и библиотеках, чем за неделю, читая просьбы и меморандумы из Залов. А я должен быть в курсе всего происходящего, если намерен с наибольшей эффективностью выполнять обязанности, возложенные на меня Советом.
– Это вопрос уважения… – поколебавшись, молвил Калион.
– Уважение следует заслужить, мастер Очага, а не требовать по какому-то праву, – решительно прервал его Верховный маг. – Жизнь на материке меняется, ты сам это сказал, и наши ученики выросли с этими переменами. Мы не можем ожидать, что, сойдя с корабля, они вдруг отступят на три поколения назад. Здесь не какое-то каладрийское поместье, где мне достаточно надеть короткую накидку, чтобы все схватились за ножницы и обрезали свои плащи.
– Но различия ранга необходимы для поддержания авторитета. – Калион заерзал, бессознательно вертя в руках кольцо со своим символом.
– Не забывай, мы занимаем свои посты только с согласия большинства, Калион, пусть и невысказанного, быть может. В любом случае, ты когда-нибудь видел, чтобы я не смог отстоять свой авторитет в Совете или среди более широкого круга магов?
Планир улыбнулся. Вопрос прозвучал довольно мягко, но Калион покраснел и, не найдя ответа, потупился. Верховный маг взглянул в окно на уходящие к гавани крыши.
На лицо легла еле заметная тень печали. Он встал и, скрестив руки, посмотрел сверху вниз на Калиона.
– Ты знаешь пословицу: к собаке, что лает один раз, прислушиваются, а ту, что лает всю ночь, бьют? Не бойся, Калион, я использую свою власть, когда нужно будет, но ты знаешь не хуже меня: Верховные маги со склонностью к тирании оказываются просто-напросто всеми обойденными и забытыми.
В дверь вежливо постучали, и Калион с облегчением обернулся на стук.
– Вероятно, это Узара за консультацией по своим исследованиям. – Планир слегка наклонил голову. – Ты должен нас извинить.
– Конечно, Верховный.
Калион смел документы в папку с красивым тисненым узором, встал и резким жестом разгладил складки своей малиновой мантии.
– Мастер Очага. – Узара вежливо поклонился, пропустив Калиона, когда Верховный маг открыл дверь.
– Входи. – Планир вернулся к столу.
– Я виделся с Шаннет… – затворяя дверь, нетерпеливо произнес Узара, но Верховный маг хмуро оборвал его.
– Погоди, Зар. Скажи, ты знаешь, кто нынче кормит Калиона слухами из Зала Уэллери?
Узара покачал головой.
– Нет. Хочешь, чтобы я поспрашивал?
Планир кивнул.
– Осторожно, конечно. Так что сказала Шаннет?
– Прежде всего она сама попробовала отыскать Джериса, а потом с Отриком – он усилил заклинание. Им повезло не больше, чем нам. – Узара вздохнул.
– Проклятие! – Верховный маг не скрывал гнева. – Она хочет попробовать со мной? Я как раз закончил с Калионом и его несчастной арифметикой. – Он стащил парадное платье и надел поверх рубашки удобный шерстяной камзол.
– Нет, она говорит, привлеки мы даже половину Совета, все равно не будет толку. Шаннет думает, что его как-то экранируют. – Узара досадливо провел рукой по редеющим волосам.
– Что ж, она эксперт, ей лучше знать. Выходит, мы снова столкнулись с эфирной магией. – Верховный маг сжал губы в зловещую линию.
– Боюсь, она права, – согласился Узара.
– Так где мы найдем решение, Зар? – Планир повернулся к книжному шкафу и вытащил несколько томов.
– Отрик пошел в Архив. – Узара взял у Верховного мага тяжелый манускрипт в зеленом кожаном переплете и положил на стол. – Шаннет сказала, что уже сталкивалась однажды с чем-то подобным.
Планир замер с открытой книгой в руках.
– Когда?
– Ты слышал о маге по имени Азазир? – Узара порылся в карманах испачканных чернилами штанов из буйволиной кожи и сверился с небрежно нацарапанной запиской.
