К заходу солнца я знала все улицы и закоулки Инглиза не хуже родного Ванама. Это может пригодиться, если когда-нибудь мне подвернется вдруг дельце, в котором выгода перевесит опасность; но мы не нашли никаких следов ни Джериса, ни его таинственных похитителей. Усталые, вернулись в гостиницу и еще на лестнице услышали с другого конца коридора громкие голоса Дарни и Шива. Они о чем-то яростно спорили. Я бросилась к кабинету и распахнула дверь.
– Вы что, хотите, чтобы весь город вас услышал? Собаки и те грызутся тише!
Дарни и Шив стояли по разные стороны стола, свирепо глядя друг на друга. Разом повернувшись, они злобно уставились на меня, но по крайней мере я вынудила их заткнуться.
– Чего вы так разорались?
– Мы получили инструкции Верховного мага. – Шив побелел от гнева.
– Я с ними не согласен, – тяжело дыша, вымолвил побагровевший Дарни.
– Ты не должен соглашаться, ты обязан подчиняться, – отрезал маг.
Никогда бы не поверила, что он может говорить таким ледяным тоном.
– И что мы должны делать? – Я села и налила всем вина.
После напряженного молчания полемисты тоже сели.
– Планир хочет, чтобы мы отправились на поиски сумасшедшего старого мага, который давно, поди, сдох в какой-нибудь канаве, – с отвращением сказал Дарни.
– Шив?
– Планир слышал его рассказы о племени светловолосых людей. Этот маг, Азазир, утверждал, что пересек океан и открыл неизвестную землю пару поколений назад. Вроде бы там они и живут.
– Это немного туманно, Шив, – с сомнением протянула я.
– Это еще не все. У Планира есть секретные Имперские Хроники, относящиеся к царствованию Немита Безрассудного. Они тоже упоминают белокурую расу, и, насколько Планир может судить, эти чужеземцы применили магию, чтобы свалить Империю. Они обладают способностями, о которых мы не знаем.
Я поежилась, несмотря на тепло в комнате.
– Тормалинская Империя рухнула, потому что стала чересчур огромной. Слишком трудно стало ею управлять. Вот в чем причина, а не в магии, все это знают. – Дарни снова вскочил и агрессивно наклонился через стол к Шиву.
– Так что Планир хочет от вас? – вмешался Райшед, заслужив благодарный взгляд мага.
– Если мы найдем Азазира, он расскажет нам, откуда взялись те люди. И если нам удастся добраться туда, мы сможем узнать, кто они такие и чего хотят.
– Все это маловероятно, – осторожно заметила я. – И потом, как же Джерис? Мы отыскали здесь кое-какие ниточки, так ведь, Райшед? Их надо размотать до конца.
Тормалинец медленно кивнул.
– Так, но в других местах у меня были зацепки и получше, и они никуда не привели. Если этот маг сможет указать их берлогу, нам лучше обрушиться прямо на того, кто отдает приказы.
– Азазир не мог указать на свой собственный нос, не ткнув себя пальцем в глаз! – Дарни почти кричал. – Ты слышал те же истории, что и я, Шив. Это сумасшедший старый ублюдок, его следовало казнить в тот последний раз, когда он разругался с Советом. Главное, о нем уже много лет ни слуху ни духу. Гниет, поди, где-нибудь в глуши, туда ему и дорога!
Мы с Райшедом неуверенно переглянулись. Магов казнят Верховный маг и Совет? Никогда об этом не слышала.
– И как же ты намерен искать его? – не унимался Дарни.
– Планир установил район, где стихии перекошены; масса воды сконцентрирована таким образом, что это может означать только магию. Об Азазире слышали последний раз в районе Гидесты. Я маг воды; когда мы подъедем ближе, я сумею проследить его влияние обратно к источнику.
Это звучало неубедительно даже для моего невежественного уха.
– Но где гарантии? В любом случае ты можешь просто найти какие-то долгосрочные заклятия и его кости. Ладно, допустим, он еще жив. С какой стати он будет говорить с тобой? Ты собираешься признаться, что работаешь на Планира, не так ли? «Прошу, помоги мне, потому что я работаю на Верховного мага, который угрожал похоронить тебя, если ты еще раз подойдешь ближе чем на десять лиг к какой-нибудь деревне»? – Дарни снова орал во всю мочь.
– А как же Джерис, Шив? – спросила я, не на шутку встревоженная таким поворотом событий. – Они уже опережают нас на сутки, а если мы куда-то уедем, то к нашему возвращению след совсем простынет.
