– Как шоколад!
Ответом была короткая усмешка.
– Ешь, тебе нужно сладкое, чтобы от ветра не шатало.
– Я… – Быстрый взгляд с тарелки на собеседника и обратно. – Ты их сам собрал?
– Завтра заниматься не будешь. И ляг нормально – Шлец расстелил тебе одеяло.
Темные, широко распахнутые глаза смотрели с восторгом и недоверием. Он собрал ягоды… Мысли разбежались, осталось только безграничное удивление и тепло. Девушка так жадно прижала к себе чашку, словно это был ларчик с драгоценностями.
– Значит, передумала насчет… – Демон подождал, пока до мечтательницы дойдет, о чем речь.
А когда та подскочила, покраснев до кончиков ушей, покачал головой и опять усмехнулся, словно сам над собой.
– Тогда прекрати так громко думать и ешь. Это просто ягоды.
Следующие две недели пути были спокойными и однообразными. Риэль, полностью восстановивший силы, казалось, вернул растраченную безмятежность, но стал заметно больше времени проводить в разговорах с рабыней.
Демон забавлялся, глядя на то, как ангел пытается произвести на девушку впечатление, и не вмешивался. Сам он каждый вечер выдергивал ее с теплого одеяла и учил владеть мечом. Амон был безжалостен и немилосердно наказывал за каждый проступок. После тренировок его ученица, как правило, сваливалась на землю, стараясь худо-бедно восстановить дыхание и мысленно костеря наставника на родном ей языке. Последний словно не слышал, но каждый раз легкая тень насмешки набегала на его вроде бы спокойное лицо.
* * *
В этот раз у Кассандры все получалось не так, как надо. Рука с мечом болталась во все стороны, пальцы скользили по обвитой кожей рукояти, ленивые движения демона казались слишком стремительными, соленый пот заливал глаза, волосы липли к лицу. Девушка никак не могла сосредоточиться на тренировке и уже устала то и дело оказываться на земле. Амон со свойственным ему равнодушием каждый раз заставлял ее поднимать меч и снова атаковал.
– Блокируй мои удары и свои мысли, – коротко бросил он в начале тренировки и даже объяснил, как это делать. – Смотри на меня, но о битве не думай. Думай, о чем вы там обычно думаете? О котятах, козлятах, милых щенках…
Еще и насмехается!
– Но не думай о том, что собираешься сделать.
Обычно Кэсс все схватывала на лету, но сегодня ноющая боль в животе и отвратительное настроение – предвестники беды, как она называла их про себя, – не давали сосредоточиться. Ее меч отчаянно рубил воздух, даже не соприкасаясь с оружием демона. А тот каждый раз невозмутимо направлял удары ученицы то в сторону, то в землю, иногда ради развлечения выписывая ей шлепок плоской стороной клинка пониже спины. Девушка парировала выпады из последних сил. Вот наставник небрежно замахнулся. Нужно отпрыгнуть…
«Ставь блок!» – прогремел в голове голос демона. Испуганная воительница вздрогнула, пропустила удар, поскользнулась в траве и неловко упала на левое колено.
«Не давай мне читать твои мысли!»
Стиснуть зубы, пытаться одновременно работать мечом и не дать Амону пролезть к себе в голову. Но… небрежный выпад – и ее оружие лежит на земле, а клинок демона приставлен к шее.
– Еще.
– У меня не получается! – прорычала Кэсс, поднимаясь.
По рукам пробежали и сразу же пропали язычки пламени.
– Урок не окончен.
– Окончен!
– Нет, человечка.
«Ненавижу, когда ты меня так называешь!»
«Знаю».
– Так прекрати! – Сорвавшись на крик, разъяренная девушка взвилась с земли и шагнула к обидчику – в глазах сверкают злые слезы, руки уперты в бока, как у сварливой жены.
– Подбери меч, – невозмутимо посоветовал демон, и это стало последней каплей.
– Прекрати мне приказывать, монстр из страшилок! Я устала! У меня болит живот, ноги и руки, и вообще все тело в синяках! Я себя хуже никогда не чувствовала! Я слабая женщина и не могу тренироваться без передышки, как закаленный в боях головорез!
– Кэсс!
– МОЛЧИ! – Тонкий палец уперся в каменно-твердую грудь наставника. – Я хочу расческу! И заколку для волос! И бритву! Ты вообще о чем думал, когда меня похищал?! Ты хоть знаешь, что у женщины бывают критические дни?! И что мне делать, когда они наступят? Твою рубашку на лоскуты пустить?
