— Да, не стоит, Аркадий Сергеевич! — стал возражать Павел.
— Не ломайся! В наше время это не принято. Все берут, — Аркадий Сергеевич уверенным жестом сунул деньги в карман спецовки рихтовщика.
Спасибо, Аркадий Сергеевич, — пробормотал Павел.
Мутный по-отечески приобнял Павла:
— Ты правильный пацан, Пашка. Давай, отметим возрождение моего Феникса из пепла!
— Я не пью на работе, — возразил Павел.
— Я тоже не пью за рулём, — рассмеялся авторитет.
Он достал из кармана своей кожанки пакетик с порошком и стодолларовую купюру.
— Найдёшь в своём гараже чистое зеркальце?
Павел увидел наркотики и не на шутку испугался:
— Я этим не злоупотребляю, Аркадий Сергеевич!
— Ты что, челтушник сопливый, хочешь сказать, что авторитетный пацан перед тобой нарик?
— Нет, конечно, — замямлил Павел.
Он понимал, что попал в щекотливое положение. Взяв премиальные у авторитета, он стал ему обязан. Предложить вернуть ему деньги — значит показать своё неуважение. Отказаться от «угощения» — значит назвать авторитета наркоманом. При любом раскладе его ждала нешуточная разборка с «братками». Выбора было два — принять «угощение» или бросить вызов одному из самых авторитетных воров города.
— Мне ещё работать сегодня!
— Ты что, мужик что ли, чтобы в поле пахать? — ответил Мутный. — Правильный пацан сам решает, когда дела делать, а когда с хорошим человеком праздник отметить. Или ты не считаешь меня хорошим человеком?
— Считаю, конечно!
— Тогда не дрейфь! Я же тебе не колоться предлагаю, как шантрапе подъездной, — Мутный взял со стола зеркало заднего вида и вытер его о спецовку Павла. — По дорожке дунем и снова за свои дела грешные возьмёмся. Ты машины рихтовать, а я коммерсов.
Мутный засмеялся, представив на всеобщее обозрение свои золотые фиксы.
Мутный ещё несколько раз заезжал к Пашке в гараж «отметить очередной праздник». А потом приезжали только барыги с герычем. Постоянные клиенты от Павла отвернулись, когда он долго не мог сделать для них машины и встречал их, трясясь в ломке. Деньги быстро кончились. Жена стала подозревать недоброе, когда Павел возвращался под вечер домой «пьяным» и с огромными зрачками.
— Паша! Что с тобой происходит? Ты стал колоться? — однажды, спросила она.
— Нет, Кать! — ответил Павел. — Я только нюхаю иногда.
— Кокаин?
— Героин.
— Давно? — со слезами на глазах прошептала Катя.
— Два года.
— А ну ка, покажи мне руки!
Катя стала в истерике срывать одежду с мужа, пока не увидела исколотые вены на левой руке Павла. Дыхание перехватило. Слёзы брызнули из глаз.
Хождения по наркологическим клиникам, экстрасенсам, бабкам-повитухам и прочей публике, готовой погреть руки на чужой беде, ни к чему не привели. Катя продала дачу, машину ВАЗ 21099, которую Павел купил незадолго до злополучной встречи с Аркадием Сергеевичем, назанимала огромную сумму у друзей, чтобы отвезти Пашку в Екатеринбург, где лечат наркоманов, вводя их в кому. Но, выйдя из комы, Павел снова побежал искать героин.
Вернувшись, однажды, поздним вечером домой, Паша не обнаружил дома жены и дочки Алиночки. Квартира встретила его злобным эхом. Шкафы были пусты, детской мебели и игрушек тоже не было. На кухонном столе лежала записка:
«Прощай папа! Мы тебя очень любим, но умирать с тобой не хотим!»
Павел сел на пол в углу кухни и заплакал. Слёзы текли по его щекам. Лицо искривила жуткая гримаса. Если каждый раз, отойдя от очередной дозы, он обещал себе бросить ради семьи, то сегодня почва ушла у него из-под ног, и он летел в пропасть. И без того слабая воля наркомана была окончательно сломлена.
Павел встал, прошёл на балкон, достал из тайника шприцы с разведённой дозой. Там же, на балконе, снял с бельевой верёвки кухонное полотенце и перетянул себе плечо на левой руке. Воспалённые вены вздулись в ожидании очередного укола. Павел взял один из трёх шприцев и уверенно воткнул его в воспалённую «дорожку». Прижавшись спиной к стене, он стал медленно сползать на пол. Не открывая глаз, дрожащей рукой он потянулся за вторым шприцем…
