- Слушайте, а гильзы-то свеженькие, неделя, не больше... Когда ж парень так истлеть успел?
- Его и обглодать могли, - мрачно предположил Роджер. - Уже постфактум.
Старый опустился на корточки рядом с ним, рассматривая нашивку на левом рукаве трупа:
- Так... Предположительно он относился при жизни к группе "Плутон", Институт Экспериментальной истории, соответственно.
Роджер тем временем занялся часами, потом бесстрастно, словно эксперт-криминалист, сообщил:
- Часы марки "Джейси"- знает кто-нибудь такую? - остановились, вероятно, в результате механических повреждений, в четыре часа двенадцать минут либо в шестнадцать с теми же минутами... четырнадцатого числа неизвестного месяца.
- Сегодня семнадцатое,- напомнил я.
- Получается, три дня,- пробормотал Малыш. - Или месяц и три дня.
Роджер продолжал тем же ровным тоном излагать:
- Ботинки или вообще какая-либо обувь отсутствуют. Следов от пуль, переломов, за которыми могла последовать смерть, во всяком случае не видно.
Я посмотрел на Ларико, выглядела она так, словно ее сейчас вырвет, на труп она старалась не смотреть. Я бросил ей:
- Ничего, привыкай.
Малыш тем временем обратился к Старому и Роджеру:
- Вы, шерлоки-любтиели, наша задача - выбраться из этой ямы, а не загадочные убийства распутывать.
- А может, тот, кто его так обгрыз, захочет за нас приняться... - Роджер выпрямился. - Без сапог... Что бы это значило?
- В карты он свои шлепанцы пропер. Или босиком его побегать прибило, мало ли что? Давайте выбираться, а?
- И лучше побыстрей, - подала голос Ларико. - Нехорошо зздесь.
- Это уж точно, - буркнул я. - Что-то нездоровое тут творится, не знаю, что именно, но лучше не засиживаться.
- Тогда действительно давайте валить, - Роджер посерьезнел еще больше.- Для начала по глотку,- он отстегнул от пояса флягу и пустил ее по кругу. Слегка разбавленный спирт тепло растекся внутри, стало чуть полегче.
- Да, еще момент: там, как вы заметили, темно. Ученик Чародея, факела у тебя?
- Вроде... А, чтоб тебя !- я почувствовал, что заливаюсь краской. - Мешок-то я посеял, пока там нырял!
- Ладно, не возвращаться же, - проворчал Роджер. - И по какому коридору пойдем? Оба узкие, оба темные...
- Лучше по южному. Хромой-то с Гельдой будут нас за Южными воротами ждать, - предложил я. Малыш кивнул:
- Резонно. Кстати, ствол возьми. Ты, вроде, и в темноте нормально видишь.
- Не жалуюсь, - буркнул я, первым углубляясь во тьму коридора.
Брели мы уже довольно долго, стараясь не растягиваться, я, естественно, впереди, напряженно зондируя обстановку и выстукивая Хельмебртом дорогу, словно посохом. Конечно, так использовать меч с именем и Силовыми характеристиками - варварство чистейшей воды, но если я вместе с Хельмбертом загремлю куда-нибудь в бездонный колодец, это будет похуже любого варварства... А потом под моей левой рукой, которой я придерживался за стенку, возникла пустота. Ага, угол - поворот или что-то в этом роде. А чуть дальше, сантиметрах в пятнадцати от угла - рубильник. Освещение, наверно - а что еще на углу располагают...
- Да будет свет! - гордо провозгласил я и дернул рукоятку рубильника. И стал свет.
- Да будет, - щурясь и моргая кивнул Старый .- Только в следующий раз я тебе за такие эксперименты по соплям надаю... если оба живы останемся.
Вообще-то он прав – мало ли чем может оказаться незнакомый рубильник? Например, может открывать шлюзы, кингстоны, или как оно тут зовется... Поэтому я ограничился нейтральным:
- Если б оголенный провод, было б веселей.
Малыш с Роджером тем временем осматривались. Зальчик оказался поменьше первого и такой же пустой, только в дальнем конце приоткрытая железная дверь. А вот беспокойство мое все увеличивается - чувствую Силу, неопределимую покуда, ощущение - как от здобного, хищного взгляда на спине, но стоит сосредоточиться на ней, как взгляд дробится на сотни булавочных уколов и пропадает. Зондаж, не иначе...
- Слушайте, давайте-ка отсюда ноги поскорей сделаем, а то мне тут очень не нравится.
- Принимается, - буркнул Малыш, подошел к железной двери, распахнул, выругался и сообщил:
- Да тут, похоже, настоящая бойня была!
