– Теперь все сходится! – снова в один голос воскликнули мы с Петей.
– Совершенно верно. Все сходится. И высказывания студента о его якобы принадлежности к боевой организации, и причины пребывания в нашем городе господина Белоногова… – Михаил на секунду остановился, пытаясь сообразить, правильную ли он назвал фамилию, но махнул на это рукой и закончил: – И все остальное. Кроме одного – нет здесь нигде вашего изумруда! Нигде!
– В номере? В номере искали? – уцепился за последнюю возможность Петя.
– Обижаете.
– В квартире у этой его карточной помощницы?
– И там обыск провели самым тщательным образом. Равно как и в любом другом месте, где мог побывать наш любезный господин Белоногов…
У меня в голове зародились кое-какие подозрения, и я спросила Михаила:
– То есть вы нас сюда привезли оттого, что полагаете, будто мы свежим взглядом найдем больше, чем нашла полиция?
– Скажем так: я надеюсь, что вы сможете оценить найденное полицией чуть иначе, чем сама полиция.
– Дайте подумать.
– Даша, мы же не только изумруд не нашли, у нас еще и с тем загадочным возком ничего не вышло… – начал Петя, но сам же себя остановил. – Нет, возок хоть и любопытно найти, но тайник в нем вряд ли сделан. Слишком это опасно – хранить ценность в возке. Возок нынче здесь, завтра – там. Кстати, здесь тоже хранить камень было бы опасно.
– Тем не менее он здесь хранился до вчерашнего вечера, – уверенно сказала я. – И его забрали вместе с револьвером и деньгами. Потому что господин Белоногов решил все же покинуть наш город. Потому как рассчитывал, даже уверен был, что выиграет изрядную сумму и может после этого плюнуть на своих опасных знакомых, для которых он привез оружие. Без денег он от них спрятаться не смог бы, а имея на руках двадцать тысяч и изумруд в придачу, мог позволить себе убраться за границу, сменить паспорт…
Я еще раз подозрительно посмотрела на Михаила и продолжила размышлять вслух:
– Выходит, что не мог он оставить камень нигде, должен был его при себе держать. Но деньги были поставлены на карту и проиграны. Пистолет изъят при обыске. Камень не обнаружен. Так? Петя, припоминаете, как был одет и, главное, во что обут господин Белоногов?
– Припоминаю. Я еще тогда про Микульского вспомнил. Тот тоже носил сапоги со специальными каблуками, чтобы ростом выше казаться. Белоногов же был и сам роста хорошего, но и каблук у него был заметно высок. Михаил, неужели в полиции на это внимания не обратили?
Михаил смущенно развел руками: мол, не обратили. Но что-то мне показалось в его жесте неискренним.
– Михаил Аполинарьевич, окажите любезность и проинформируйте нас, зачем мы здесь находимся… – самым подозрительным и въедливым тоном попросила я.
Тот не выдержал и расхохотался.
– Простите, ради бога! Я просто собирался вам все рассказать, мог бы сделать это и у вас в театре, и у себя в управлении. Но в управлении мне уже так надоело, что лишний раз туда заходить не хочется. В театре же нас могли отвлекать. А так проехались по городу при хорошей погоде, подышали свежим воздухом, посмотрели место, где хранилось оружие. Притом вы ни словом не обмолвились про камень, вот я и предположил, что вы считаете, будто полиция в очередной раз дала промашку. Заодно решил проверить, сумеете ли вы догадаться, где находился изумруд, если его ни здесь, ни где бы то ни было еще обнаружить не удалось при самом тщательном обыске. Не ожидал, правда, что вы так быстро обо всем додумаетесь. Еще раз приношу вам свои извинения.
– Да не за что, – отмахнулась я от извинений. – Вы лучше вот что объясните: кто такой поручик Благов и откуда он знаком с нашим господином Белоноговым?
– Ну, это очень простой вопрос. Господина Благова буквально на днях перевели к нам в Томск по жандармскому ведомству. Вчера, после вашего звонка, Генрих Эрастович, едва услышал про патроны, распорядился срочно подключить к делу охранное отделение. По правде сказать, сделал он это не столько от необходимости соблюсти формальности, сколько от острой нехватки у нас людей. Вот Благов под руку и подвернулся, притом исключительно удачно. В свое время он расследовал кражу оружия с воинских складов. Вот тогда-то и познакомился с человеком по фамилии Белоногов, которого ему пришлось сегодня ночью арестовать. Тот вызвал подозрения тем, что завел слишком много знакомых среди военных чинов, с тем складом связанных. Но непосредственные виновники были быстро схвачены, и его подобру-поздорову отпустили. Однако второй раз по сходному поводу оказаться в поле зрения полиции и жандармов – согласитесь, в этом уже не может быть простого совпадения!
