Но ведь знал Ворона о Котеневе, знал! Откуда? Только от заключенного Манакова, с которым отбывал наказание не только в одной колонии, но и в одном отряде и даже работал в одной бригаде. Раньше их жизненные пути нигде никогда не пересекались — это установлено абсолютно точно. Не бывает совпадений такого рода, чтобы один, выйдя из заключения, вместе с бандой пришел на квартиру близкого родственника другого заключенного. Слишком было бы! Может быть, здесь, в зоне, начинаются ниточки и к другим драконам?
— Да-да, — продолжил Саша, цепко глядя собеседнику в глаза, словно пытаясь не дать тому отвести в сторону взгляд, — нарушил! Не отрекайся, дорогой, не надо брать на совесть лишнего. Крупно ты этим себя подвел. Давай лучше начистоту.
— Не пойман — не вор, — скривил губы Виталий. — Даже если бы я и писал на волю, чего, впрочем, не было, то доказательств у вас нет. А слова… Они и есть слова!
— Вот ты и шепнул несколько слов уходящему за ворота, — улыбнулся Бондарев. — Так?
— Нет. — Манаков опять опустил голову и уставился в пол.
— Котенев от Лиды ушел, — выдержав паузу, негромко сообщил Саша. — Она тебе, наверное, не писала, не хотела расстраивать?
— Когда ушел? — поднял Виталий побледневшее лицо.
— Недавно.
У Манакова снова нехорошо сжалось сердце — как же там теперь Лида? Одна, посвятившая всю жизнь этому сытому, высокомерному мужику, а тот взял и… Но почему? Неужели именно Ворона послужил причиной столь серьезного шага со стороны Котенева? Господи, да как он, собственно, мог послужить, при чем тут Лида?
— Почему ушел? — кривясь от сжимавшей его внутри боли, почти прошептал Виталий. — Почему?
— Я не должен говорить, но скажу. — Бондарев достал новую папиросу из пачки, не спеша прикурил. — Посылали вы весточку о себе с Анашкиным. Так? Пока не знаю точно, что и как получилось там у него с Котеневым, но спустя некоторое время после освобождения и прибытия Анашкина в Москву на квартире вашей сестры произведен самочинный обыск, короче — разгон. Знаете, наверное, такое жаргонное словечко? А потом преступники пришли на квартиру Лушиных. Тоже, должно быть, известные вам люди. Там получилось еще хуже…
— Погодите, погодите, — Манаков закрыл лицо руками, — этого не может быть!
— Зачем бы мне тогда сюда приезжать из столицы? Кстати, Анашкин объявлен в розыск.
— Боже! — простонал Виталий. — Бедная Лида! Вы правду говорите?
— Правду, — вздохнул Бондарев, — и хочу того же от вас.
— Лида жива и здорова? — впился в него глазами заключенный.
— Да.
— Слава богу, — выдохнул Виталий. — Скорее бы мне выйти отсюда, только бы выйти…
— Говорили перед освобождением с Анашкиным?
— Говорил, — глухо ответил Манаков. — Ничего ему не рассказывал, не объяснял, только просил позвонить Михаилу Котеневу и напомнить обо мне.
— Котенев обещал вам помочь? — уточнил Бондарев.
— Обещал, не обещал… Он мог помочь! Но ничего не сделал.
— И вы решили напомнить о себе через Григория Анашкина?
— Я полагал, что у Михаила есть хоть какие-то родственные чувства, что хотя бы ради Лиды он постарается мне помочь.
— Что он за человек? — предлагая Манакову папиросу, спросил Саша.
— В двух словах не объяснить, — криво усмехнулся заключенный. — Как рассказать о том, кого вы совершенно не знаете?
— Немного знаю.
— Вот именно, немного. А я знал его гораздо дольше и, как выяснилось, совершенно не знал. Понимаете?
— Понимаю. Но что в нем главное, на ваш взгляд?
— Главное? — Виталий ненадолго задумался, жадно затягиваясь папиросой. — Деньги!
— Он их так любит?
— Он их имеет, — горько улыбнулся Манаков. — Не спрашивайте, почему я это знаю, не спрашивайте, откуда у него деньги, но он их имеет. Много денег и хорошие связи. Это все, что я могу о нем сказать. И пожалуй, добавлю, что он способен на любую подлость.
— Ну, это, положим, в вас обида говорит, — остановил его Бондарев.
— Обида? — вскинул подбородок Виталий. — Нет, — он покрутил головой и зло рассмеялся, — это не обида, это прозрение! И я был бы рад увидеть его здесь, в зоне, рядом с собой, на нарах! Ему здесь самое место. Ищите, гражданин начальник, вам карты в руки. Как я понял, там, в Москве, дела завернулись круто, так, что без вашего уважаемого ведомства теперь и не раскрутить? Ищите, но и про моего бывшего родственничка не забудьте…
