— Нет! Я слушаю все, что ты говоришь.
— Ты слушаешь, — спокойно произнесла Холли, — но не слышишь. Ты никогда не слышишь, чего я хочу.
Джин удивленно посмотрела на дочь.
— Прекрасно. Так скажи мне. Чего ты хочешь?
Холли перевела дыхание.
— Я хочу, чтобы моя мама замечала в себе то, что мы с Зоуи видим каждый день, — начала она, — что она талантливая, забавная, милая, прекрасно готовит и танцует, и все в ней прекрасно. — Она говорила взволнованно, проглатывая слова. — Именно такой ты стала с тех пор, как получила те цветы. И, ладно, пусть идеального мужчины нет, но ты была идеальной.
Джин на мгновение подняла глаза на дочь, и Холли заметила в них такую боль, что ей захотелось заплакать. Потом Джин встала и ушла. Вот и все. Холли смотрела ей вслед с таким чувством, словно весь мир рушился.
Ужин в тот вечер проходил тихо. Ни Джин, ни Холли не проронили ни слова.
— ТИ-ШИ-НА, — проговорила Зоуи.
Холли даже не подняла глаз от своей тарелки. Как все так получилось? Может ли быть хуже?
Оказалось, что может. Возвращаясь из школы на следующий день, Холли столкнулась с Адамом, поджидавшим ее.
— Привет, — произнесла она.
— Привет, — ответил Адам.
Уф. Все как-то странно и неловко.
— Хм, — немного помолчав, хмыкнула Холли, — извини, что не перезвонила. У меня действительно не хватило времени…
Адам даже не слушал ее неубедительные оправдания.
— Я нарисовал для тебя кое-что, — перебил он Холли, протягивая ей рисунок.
Девочка посмотрела на очередное изображение принцессы Холли. Оно сильно отличалось от всех предыдущих: у принцессы Холли было пятнадцать рук, как у переросшего осьминога. Она держала руки так, словно отбивалась от нападавшего на нее невидимого врага.
— Еще одна сущность принцессы Холли, — объяснил Адам в ответ на ее недоуменный взгляд. — Я решил, что для защиты ей не требуется армия, никто не сможет подойти и обидеть ее.
Холли достаточно долго сдерживала слезы, и теперь они начали наворачиваться ей на глаза. Она еще раз взглянула на рисунок, сунула его Адаму в руки и убежала.
— Холли, подожди! — окликнул ее Адам, но она уже исчезла за углом.
* * *
— Спроси у меня, чего мне хочется, — закричала Холли, ворвавшись в квартиру.
Джин в гостиной складывала белье аккуратными стопками на диване.
— Что? — спросила она.
— Не думай о себе, подумай обо мне. Спроси, чего я хочу? — Холли не смогла скрыть раздражения.
Джин не понимала, к чему она клонит, но все же решила сделать, как она велит:
— И чего же ты хочешь?
Холли стояла посреди комнаты, скрестив руки на груди.
— Я хочу уехать, — заявила она. — Мне здесь надоело. Хочу пуститься за новым приключением. Сейчас же. — Она с трудом сдерживала слезы. — Ради тебя мы переезжали не знаю уж сколько раз. Я хочу, чтобы хоть однажды мы переехали ради меня. — Она не хотела просить, но не могла скрыть мольбу в своем голосе. — Пожалуйста.
Несколькими днями позже Адам позвонил в дверь квартиры Холли. Ему открыла Джин.
— А Холли дома? — спросил Адам.
— Она пошла за коробками, чтобы упаковывать вещи. — Джин сняла косынку, которой повязала свои волосы. Она занималась упаковкой кухонной утвари. Она не знала, что за мальчик пришел, но сейчас не время знакомиться.
— Что? Зачем? — непонимающе спросил Адам.
— Мы уезжаем, — объяснила Джин, — в Ред Рокс, штат Аризона.
Лицо Адама помрачнело. Джин стало жаль его.
— Сказать, чтобы она тебе позвонила? — мягко спросила Джин.
— Нет, — ответил Адам, зная, что Холли все равно не позвонит. — Э-э, ладно. Может, вы передадите ей вот это? — Он протянул Джин большой конверт. — И скажите, что она видела только одну сторону рисунка.
Джин взяла конверт и перевернула его в руках.
— Хорошо, — ответила она, — спасибо.
Поднявшись наверх, Джин положила конверт на кровать Холли и вновь принялась за работу.
После короткого перерыва на обед, который опять прошел в полном молчании, Джин трудилась еще несколько часов подряд. Ближе к полуночи она почти все упаковала, осталась только ее ваза. Джин выбросила из нее цветы, завернула вазу в потрепанную упаковочную бумагу и огляделась в поисках клейкой ленты, но нигде ее не увидела. На цыпочках она прокралась в комнату девочек. Холли спала без задних ног, она очень устала, помогая Зоуи собирать ее вещи. На одном из ящиков Джин увидела клейкую ленту. Взяв ее, она заметила рядом с ящиком мусорное ведро, в котором среди прочего мусора лежал и принесенный Адамом конверт.
