— Это Амбер, — прошептала она.
Амбер даже не поздоровалась.
— Есть проблема, — обратилась она к Бену. — Вера Вонг, кройка по косой, Боже. Для свадьбы как раз то, что надо. — Она наклонилась, чтобы поцеловать Эмми в щеку. — Привет, красотка, — бросила Амбер.
— Здравствуй, Амбер, — ответила Эмми.
— А в чем проблема? — поинтересовался Бен.
— Стоит почти целое состояние, — сообщила Амбер. — Нет, не совсем так. Оно стоит целое состояние.
Бен ответил не мешкая.
— Сегодня твой день, — посоветовала он, — сделай это.
Амбер расцвела в улыбке. Холли заметила, что ее явно успокоили слова Бена.
— Я тебя обожаю, — призналась Амбер Бену. — Ну а что насчет подружек невесты?
Бен развел руками.
— Эй, я работаю здесь и стараюсь вести дело.
Амбер не обратила внимания на его слова. Взяв его за руки, она заставила его встать, и они вместе удалились.
— Я думаю, что шифон… — говорила она, идя рядом с Беном.
— Ого, — воскликнула Холли, глядя ей вслед, — она просто великолепна.
Эмми кивнула.
— Точно. Они подходят друг другу, оба неотразимы.
Холли поняла, что ее интервью окончено. Она выключила диктофон и несколько секунд сидела разглядывая компакт-диск.
* * *
Вечером Холли наблюдала, как на обочине возле их дома остановилась машина Ленни. Он вышел из нее и открыл дверцу для Джин. Выйдя — босиком, она поблагодарила его.
— Спасибо, Ленни. Все было…
Но не успела она закончить фразу, как Ленни прервал ее.
— Я знаю, Джин, ты достойна лучшего. Я постараюсь привыкнуть.
Он наклонился и быстро поцеловал ее. Потом подмигнул Джин, указав на нее пальцем. Затем сел в машину и на огромной скорости помчался по улице.
Холли сидела в гостиной, когда Джин вошла в квартиру.
— Итак, — осведомилась она. — Как прошло путешествие назад в восьмидесятые?
Джин подскочила от неожиданности. Она не думала, что Холли будет ее дожидаться.
— О Боже! — воскликнула она. — Ты меня напугала.
— Его дурацкая машина ревет громче реактивного самолета, — пояснила Холли. — Небось всех соседей перебудил.
Джин подошла к дочери и села рядом с ней.
— Холли, пожалуйста, ради меня, дай Ленни шанс.
— Мам, — незамедлительно ответила Холли, — ради меня, хотя бы сейчас не торопись. Ты же здесь больше еще никого не знаешь.
— Нет, — устало согласилась Джин. — Но я знаю его. Сегодня вечером я просто замечательно провела время.
Холли промолчала. Закутавшись в халат, она встала и пошла спать.
— Ну, тогда у тебя еще большие проблемы, чем я предполагала, — кинула она через плечо, выходя из комнаты.
Утром на уроке английского Эмми сидела рядом с Холли. Мистер Орбак что-то рассказывал, но Холли почти не слушала его, она занималась решением гораздо более важных проблем.
— О, какую запутанную сеть мы плетем, — цитировал мистер Орбак, — впервые ко лжи прибегая. — Он оглядел класс. — Кто хочет объяснить, что значат его слова?
Несколько человек подняли руки. Пользуясь случаем, Холли наклонилась к Эмми.
— Он должен написать ей письмо, — быстро прошептала она.
— Кто? — спросила Эмми.
— Идеальный мужчина.
Мистер Орбак взглянул на Адама, который не поднимал руки.
— Адам, — обратился к нему учитель, — попробуешь разъяснить нам?
Адам удивленно посмотрел на учителя. Он не очень любил отвечать на занятиях.
— О чем, по-твоему, говорил сэр Вальтер Скотт? — спросил мистер Орбак.
Эмми уставилась на Холли.
— Ты собираешься подделать письмо? — шепнула она.
— Я вынуждена так поступить, — так же шепотом ответила Холли. — Если я не напишу его, моя мама пойдет под венец под звуки «Колесо в небо».
Адам пытался найти подходящий ответ на вопрос мистера Орбака.
— Хм, я думаю… я думаю, он хотел сказать, что ложь затягивает все сильнее, — произнес он.
— Потому что? — подсказывал мистер Орбак.
Адам посмотрел на свои руки.
— Потому что, хм, — он запнулся, — обычно если соврешь один раз, то потом снова приходится врать.
Холли с удовольствием послушала бы ответ Адама, но в тот момент она разговаривала с Эмми.
— Хотя, правда, — задумавшись, произнесла она, — мама может узнать мой почерк.
Эмми хитро улыбнулась.
— Но она точно не узнает мой, — предложила она.
— Пока, наконец, — продолжал Адам, войдя во вкус, — все не превратится в одну сплошную ложь, из которой невозможно выбраться…
