— Ник. — Она прошептала его имя в темноте, ее тело изнывало от желания. Она чувствовала его руки на своей коже, чувствовала, как все ее тело напряглось.
Пронзительный звон будильника заставил ее открыть глаза; сердце билось глухо, тело горело.
— Это был сон, — пробормотала она, пытаясь хоть как-то успокоить себя. Но это был не сон. Ник на самом деле поцеловал ее. Это было более недели назад, и с тех пор она его не видела. Конечно, она могла бы забыть об этом. Кейт снова закрыла глаза, пытаясь избавиться от этого наваждения.
Она должна была быть честной: было время в прошлом, когда она хотела знать, что будет, если поцеловать Ника. Она всегда подозревала, что он прекрасно целуется, но не представляла, как это будет приятно.
Кейт не могла подвергнуть опасности дружбу с Ником, дав надежду этим чувствам. Она слишком высоко ставила их дружбу, чтобы разрушить ее неосмотрительным поступком.
Ник был энергичным человеком, она бросила вызов — и он ответил. Но на самом деле она не привлекала его. Он дал это ясно понять после того, как поцеловал ее. Да и сам поцелуй не произвел на него никакого впечатления.
— Что со мной? — спросила она со вздохом, застелила постель и пошла в душ.
Хорошо, что Ник, занятый делами, отсутствовал всю прошлую неделю. Было бы слишком оскорбительно, если бы он догадался, что этот незначительный поцелуй так нарушил ее равновесие.
Между ними никогда не будет таких отношений. Кейт стояла под сильной струей воды, думая о причинах, почему между ними этого никогда не будет. Она пыталась убедить себя, что для нее он был как брат, и понимала, что это неправда. Вместо этого она поняла, что снова и снова вспоминает его поцелуй. Кейт попыталась не думать об этом.
Кейт уважала Ника, к тому же она нуждалась в нем как в друге. Если между ними что-то произойдет, то это все разрушит.
Она должна вернуть все на место, но как? Даже звук его голоса, когда он позвонил вчера, чтобы сообщить, что вернулся, заставил ее сердце учащенно забиться. Они договорились выпить кофе после работы. Он говорил как обычно. Очевидно, не придал значения тому глупому поцелую — не то, что она.
Она скажет ему сегодня, что передумала идти с ним на свадьбу, сказала себе Кейт. Да, пожалуй, это будет лучше всего, чтобы не возвращаться к тому, что произошло. Приглашение от Тани пришло на прошлой неделе. Местом встречи был Стевенгар, маленькая деревня на побережье, около сорока миль отсюда. Это может послужить убедительной причиной для ее отказа.
Она позвонит Тане и скажет, что не сможет приехать.
Но прежде всего она должна снова начать с кем-нибудь встречаться.
Кейт чувствовала себя немного лучше, когда ехала на работу. Было прекрасное прохладное утро, которое предвещало знойный день. Небо было бледно-голубым, как будто его недавно помыли. Воздух пронизан запахами моря. На дорогах встретилось только несколько велосипедистов. Она переехала один из каналов, над водой висел туман, который рассеялся, едва появилось солнце.
Грохот трамвая нарушил покой утра. Стаи птиц взмыли в воздух. Неожиданно Кейт почувствовала себя счастливой, впервые, с тех пор как ушел Стивен. С чего бы это? — спросила она себя.
Кейт взглянула на часы. Она приехала рано. Так что могла бы заглянуть к Нику. Она посмотрит на него, и все эти глупости из-за того поцелуя исчезнут, и он опять станет прежним Ником… ее другом… и ничего больше. Да, а вдруг он подумает, что у нее какие-то планы на него, раз она позвонила ему так рано? После того, как ответила на его поцелуй, она должна быть очень осторожна. Кейт с сожалением проехала мимо места, где жил Ник. Благоразумие взяло верх.
Офис был в обычном состоянии суматохи утра понедельника — телефонные звонки, груда почты и проблема с кондиционером. Так что начало рабочего дня было довольно беспокойным. Но Кейт не обращала на все это внимания, пытаясь сосредоточиться на рукописи, которая лежала перед ней.
— Тут трудно дышать, не то что работать, — вздохнула Джен, ее коллега, пытаясь открыть окно.
— Электрики должны прийти с минуты на минуту. — Кейт быстро записала несколько замечаний и рассеянно спросила: — Как выходные?
