* * *
Конрада похитили ночью. Заполнили его комнату газом и переправили неподвижное тело в Аксур.
– Что ты знаешь о внешних пушках? – спросил его ты, и он с гордостью заявил, что является единственным человеком, который знает, как управлять ими. Да. Наука не стоит на месте. Взять, хотя бы того странного физика, которого доставили тебе два года назад. Взломав первичный код базы данных, он создал для тебя столько оружия, что технологии, которыми ты завладел, сильно опередили свое время. Здесь вообще все было не так, как в жизни твоих далеких предков, генетическая память о которых уходила корнями за момент Великого Переселения. Тогда гениями считались те, кто преумножал накопленные знания новыми изобретениями и открытиями. Здесь же изобретать, по сути, было нечего. Те, кто создал этот корабль, изобрели уже все до вас. Оставалось лишь находить ключи и разгадки, способы применения и использования. И перспективы этого казались бесконечными.
– Почему вы решили, что я буду работать на вас? – спросил тебя Конрад.
– Потому что я не думаю, что ты захочешь умирать, – честно сказал ему ты.
– Нет. Не захочу, – ответил он открытостью на открытость, и это вас даже как-то сблизило. Позже ты поведал ему тайну своей генетической памяти, и он долго сокрушался о том, что технологии этого корабля еще не настолько изучены, чтобы можно было использовать их для исследования этого феномена. Вы проводили много времени за разговорами и вместе приняли решение отправить Амира отомстить за убийство одного из твоих представителей в оставленном вами государстве.
– Ты понимаешь, что не вернешься назад? – спросил ты настроенного на мщение юношу. А он поклялся, что жизнь не нужна ему, если приговор не будет приведен в исполнение. Получив твое благословление, он простился с родными и покинул крепость. Он сдержал данную клятву и отдал жизнь, совершив возмездие.
– Мы напугали пол мира, – сказал тебе Конрад, слушая очередной выпуск новостей Сельджука. – Если создать свою спецслужбу, которая будет устрашать и устранять тех, от кого зависит принятие важных политических решений, то без существенных затрат на содержание армии, можно выстроить весьма эффективную оборонительную доктрину государства. К тому же верные проповедники шпионы давно уже бродят по всему миру. Если поручить им вербовку и в дополнение создать отряды профессиональных убийц, готовых на самопожертвование, то никто и никогда не осмелится навязывать нам свое мнение.
– Я собрал здесь людей не для того, чтобы они страдали, – сказал ему ты, а он сказал, что, не разбив яйца, не испечешь яичницу. И в словах этих был смысл. Глубокий смысл.
* * *
У Саруга не было семьи. Не было денег, чтобы заплатить калым за жену. Он мог либо умереть, вспахивая землю, либо поступить в академию тайных агентов. Саруг выбрал академию. Две с лишним недели он простоял перед закрытыми воротами, видя, как пришедшие с ним кандидаты сдаются и уходят. Вода и еда заканчивались. Одна девушка, стоявшая рядом с Саругом умерла от обезвоживания. Он смотрел, как она умирает, и знал, что если предложит ей свою воду, то тогда ему самому придется либо уйти, либо умереть. Поэтому оставалось только смотреть. Кто-то не выдержал и решил уйти, предложив девушке уйти вместе с ним. Она отказалась.
– Двери скоро откроются, – прохрипела она, разлепляя сухие губы. – Я знаю, что скоро откроются… – Но она так и не увидела этого. Эта смерть, заставила сдаться еще добрый десяток кандидатов, и когда ворота, наконец-то, открылись во внутренний двор крепости вошли не более тридцати из двух сотен. Их усадили на холодный пол и заставили ждать.
– Ты недостоин! – говорили им адепты, прошедшие первый круг испытаний, проходя мимо. – Ты просто жалок! Ты никогда не станешь агентом! Убирайся! – Один из них ударил Саруга в лицо и сломал нос. Хлынувшая кровь залила потрепанную одежду.
– Ты еще можешь уйти! – сказал ему адепт. Саруг покачал головой. Получил еще один удар. – Уходи!
– Нет, – он закрыл глаза и снова удар пришелся в нос.
– Ты недостоин! Слышишь? Недостоин! – прокричал адепт и ушел. Так от оставшихся тридцати отсеялось еще две трети…
