[23]. Я встаю со стула, а класс по-прежнему молчит.
— Это Бриттани Эллис, — начинаю я, все взгляды сейчас направлены на меня. — Этим летом она ездила в торговый центр, купила новые шмотки, чтобы увеличить свой гардероб, и потратила деньги отца на пластическую операцию, чтобы увеличить свое, кхм, достояние.
Возможно, она написала не это, но я близок к истине. В отличие от того, что она придумала обо мне. В задней части класса слышится хихиканье mis mates[24], а Бриттани застыла рядом, будто мои слова ранили ее драгоценное эго. Бриттани Эллис привыкла, что люди пресмыкаются перед ней, а это послужит ей звоночком. На самом деле я делаю ей одолжение. Она даже не подозревает, что это еще не все.
— Ее тайная мечта, — продолжаю я и добиваюсь той же реакции, — сходить на свидание с мексиканцем до выпускного.
Как и ожидалось, мои слова поддерживают в конце класса замечаниями и свистом.
— Вперед, Фуэнтес! — выкрикивает мой друг Лаки.
— Я буду встречаться с тобой, мамасита, — говорит другой.
Я даю пять другому члену банды по имени Маркус, который сидит позади меня, и замечаю, как Иза качает головой, будто я сделал что-то неправильно. Что? Я просто развлекаюсь с богатой девушкой с северной стороны.
Бриттани переводит взгляд с Колина на меня. Мои глаза говорят Колину: игра начинается. Лицо Колина мгновенно вспыхивает ярко-красным цветом, напоминающим перец чили. Я вторгся на его территорию. Отлично.
— Тише, класс, — сурово обрывает миссис Питерсон. — Спасибо за такое творческое и… информативное представление. Мисс Эллис и мистер Фуэнтес, пожалуйста, подойдите ко мне после урока.
— То, что вы рассказали, было не только ужасно, но и неуважительно по отношению ко мне и вашим одноклассникам.
Мы с Бриттани стоим перед столом миссис Питерсон после занятий.
— У вас есть выбор.
В одной руке у нее два синих бланка, а в другой две тетрадки.
— Вы можете остаться сегодня после уроков или написать эссе в 500 слов на тему «уважение» до завтра. Что выберете?
Я протягиваю руку и беру бланк. Бриттани протягивает руку к тетрадке. Показательно.
— У вас есть какие-то вопросы по тому, как я распределила партнеров по химии? — спрашивает миссис Питерсон.
В один голос мы говорим: Бриттани — «да», а я — «нет». Питерсон кладет очки на стол.
— Послушайте, вам двоим лучше решить свои проблемы до начала занятий. Бриттани, я не буду назначать тебе другого партнера. Вы оба выпускники, и по окончании школы вам придется иметь дело со множеством людей. Если вы не хотите ходить в летнюю школу за пропуски моих уроков, то работайте вместе, а не против друг друга. Теперь идите на следующий урок.
Мы с моей маленькой партнершей по химии выходим из класса и спускаемся в холл.
— Хватит меня преследовать. — Она резко останавливается и оглядывается через плечо, чтобы проверить, сколько людей наблюдают за нами.
Как будто я воплощение el diablo[25].
— Надень что-нибудь с длинными рукавами в субботу ночью. — Я прекрасно знаю, что ее терпение сейчас лопнет. Обычно я не достаю белых цыпочек, но этой весело трепать нервы. Самой популярной и желанной девушке в школе на самом деле не все равно. — Сзади на мотоцикле будет прохладно.
— Слушай, Алекс. — Она оглядывается по сторонам, отбрасывает с плеч золотистые волосы и пронизывает меня ледяным взглядом. — Я не встречаюсь с бандитами и не употребляю наркотики.
— Я тоже не встречаюсь с бандитами. — Я делаю к ней шаг. — И я не наркоман.
— Да, точно. Удивительно, что ты не в клинике и не в лагере для несовершеннолетних.
— Ты думаешь, что знаешь меня?
— Я знаю достаточно. — Она скрещивает руки на груди, но затем опускает их — словно поняла, что такой позой подчеркивает свою chichis.
Я стараюсь не пялиться на chichis и отхожу.
— Ты настучала обо мне Агирре?
Она делает шаг назад.
— Что, если я?
— Mujer[26], ты боишься меня.
Это не вопрос. Я просто хочу услышать, что на это скажет она.
— Большинство людей в этой школе боятся, что если они не так на тебя посмотрят, то ты их застрелишь.
— Значит, мой пистолет пойдет в дело, не так ли? Почему ты не убегаешь от злобного мексиканца, а?
— Дай мне хоть полшанса, и я убегу.
