Мы познаем материю или в ее проявлениях — протяженности, твердости, непроницаемости и т.д., или как нечто, что обусловливает эти проявления — субстанцию; первое мы можем знать, второе — нет; то же и относительно души; мы познаем ее как различные состояния познания, чувствования, желания и т.д., но не знаем ее как субъект или субстанцию, которой присущи эти состояния: мы, следовательно, воспринимаем только атрибуты материи и духа.
Теория естественного реализма заключается в том, что при восприятии мы познаем внешний объект непосредственно, in itself, т.е. не его абсолютную сущность, которая непознаваема, ибо безотносительна, а как нечто, существующее вне познающего субъекта. Это познание внешнего мира дается нам сознанием сопротивления, которое испытывает наша двигательная энергия. Ссылаясь на здравый смысл, Гамильтон допускает ряд непосредственных, прирожденных сознанию истин, отличающихся непостижимостью, простотой, относительной очевидностью и необходимостью и всеобщностью.
Необходимость может быть не только положительной, но и отрицательной, заключающейся в законе условного: "the Law of the Conditioned". Все прирожденные истины лежат между двумя противоположными крайностями, из которых ни одна не представляется возможной, а потому необходимо допустить нечто третье, среднее, что и утверждается здравым смыслом, как прирожденная истина.
Например, бытие или должно было иметь начало, или оно безначально; мы не можем представить себе ни того, ни другого — следовательно, должны предположить, что вещь, которая нам кажется возникшей, существовала уже в какой-либо иной форме. Другими словами: все явления подчинены закону причинности.
По отношению к материальному миру принцип причинности есть не что иное, как закон постоянства количества материи, утверждающий невозможность исключить из пространства вещь, однажды занявшую часть пространства; по отношению к духу и материи принцип причинности заключается в постоянстве количества бытия, материального или духовного, т.е. в невозможности исключить из времени вещь или мысль, явившуюся во времени.
Творение есть только эволюция новых форм бытия по повелению Божества. Абсолют и бесконечность являются также двумя противоположными крайностями, между которыми лежит прирожденная истина, заключающаяся в том, что все наше знание относительно.
Абсолютное есть нечто законченное, совершенное, цельное, безусловно-ограниченное, бесконечность же есть нечто безусловно-неограниченное; следовательно, мы не можем ни мыслить, ни знать их; это не мешает нашей вере в Бога, который может быть или абсолютом, или бесконечным (так как эти понятия взаимно, но не сами по себе противоречивы); но мы не можем определить, какой из этих атрибутов присущ Ему; поэтому рациональная теология невозможна. Ср. W.H.S. Monck "Sir William Hami l ton" (Лондон, 1801); Veitch, "Memoir of Sir W. Hamilton" (1869). Э.Радлов.
Энциклопедический словарь Ф.А. Брокгауза и И.А. Ефрона. — С.-Пб. Брокгауз-Ефрон.
В своих трудах Гамильтон обосновывал веру в «непознаваемого Бога» как внутреннее требование морали. Автор обширных комментариев к собранию сочинений Г. Рида. Им написаны журнальные статьи, опубликованные затем в сборнике «Дискуссии о философии, литературе, образовании и университетской реформе» (Discussions n Philosophy and Literature, Education and University Reform, 1852).
Свою философскую концепцию называл «естественным реализмом». В статье «Философия восприятия» отстаивал идею непосредственности восприятия внешних объектов (не-Я) и непосредственной данности души (Я) в самосознании. В то же время Гамильтон доказывал, что любое познание имеет относительный характер, т.к. нам даны лишь феномены, а также потому, что в процессе познания устанавливается отношение познающего и познаваемого, и мышление накладывает на объект априорные концептуальные ограничения.
К традиционному для британского эмпиризма делению на первичные и вторичные качества он добавил т.н. вторично-первичные (субъективно-объективные) качества, возникающие в результате отношения одних тел к другим. В статье «Философия безусловного» подверг критике взгляды В. Кузена, отстаивавшего возможность рационального постижения бесконечного и абсолютного.
