— Спасибо вам всем за теплую встречу, — с усилием проговорила Конни. — Вы оказали мне большую честь, но если я хочу более высокого жалованья, то пора браться за работу.
Она прошла к себе и облегченно вздохнула. Кабинет казался ей райским островком, затерявшимся посреди бушующего океана.
Почему-то она считала, что ее успех не так уж обрадовал Адама, ведь он даже не вышел в приемную, чтобы вместе со всеми поздравить ее. Похоже, Кэйген и дела с ней иметь не хочет.
Как же трудно теперь будет работать с ним! Конни смогла бы пережить его гнев и обвинения, но вот презрения Адама ей не вынести.
Подготовка к процессу Бена занимала почти все время, а потому остальные дела постепенно скапливались на ее столе. Теперь можно было взяться и за них. Констанс слышала, как босс уходил, а потом вернулся ближе к вечеру. Ей очень хотелось поговорить с Адамом, но она не знала, как начать разговор и что сказать. Конни была уже в отчаянии, когда ее наконец пригласили в его кабинет.
Стив и Дейв уже сидели за столом, и Адам жестом предложил ей присоединиться. Что, если он решил уволить ее? Что еще он может сказать ей в присутствии своих партнеров?
Конни едва держала себя в руках. Она пыталась скрыть смущение и страх, но мрачный вид Адама мешал сосредоточиться.
— Прошу прощения за то, что собрал вас так поздно, — начал Стивен. — Мы уже посовещались и приняли важное решение.
Конни была удивлена тем, что слово взял Стивен, хотя, признаться, была даже рада этому. Холодный взгляд Адама и сухое приветствие говорили о том, что он все еще в ярости.
Ладони у Конни вспотели, нервы были на пределе. Итак, это случилось. Адам захотел избавиться от нее, и коллеги поддержали его.
— Адам? — Стивен думал, что Кэйген захочет продолжить, но тот лишь покачал головой, показывая, что отказывается говорить.
— Мы хотим предложить тебе наравне с Дейвом стать нашим младшим партнером, — продолжил Стивен. — Вообще-то мы уже обсуждали это и хотели сделать тебе предложение весной, в твой день рождения, но после блистательной победы в столь трудном деле ждать не имеет смысла. Так что мы приняли решение начать процесс прямо сейчас.
Конни оторопела, на мгновение лишившись дара речи. Уж чего она точно не ожидала, так это стать сейчас совладельцем фирмы.
— Констанс Стэнтон, ты меня поражаешь! — рассмеялся Дейв. — Да если бы я так превосходно провел дело, как ты, то наутро я сам бы потребовал повышения! Мало того, что ты забыла отпраздновать победу, так, похоже, еще и шокирована нашим предложением!
Конни почувствовала, как краска заливает лицо. Она не осмеливалась поднять глаза на Адама.
— М-да… Я действительно удивлена… — пролепетала она. — Все так неожиданно… Конечно, мне очень хотелось стать вашим партнером, просто я не думала, что это будет так скоро.
Адам понял, в чем причина ее сомнений, и был возмущен тем, что Конни подозревает его в том, что он затормозил рост ее карьеры.
— На нас произвело огромное впечатление то, как ты вела дело Харолдсона. Впрочем, ты всегда держишь марку, и фирма может гордиться тобой. Нам приятно добавить твое имя к списку владельцев фирмы, — с улыбкой добавил Стив.
Мечта становилась явью: именно ради этого она работала не щадя себя. Ей очень хотелось принять предложение, правда, оставался еще один вопрос. Для того чтобы вступить в совладение фирмой, нужно было внести несколько десятков тысяч долларов.
— Вы даже не представляете, как я счастлива, — откашлявшись, заговорила она. — Проблема в том, что мне не под силу выкупить свою долю. Я скопила кое-какую сумму, но, боюсь, ее недостаточно.
— Мы установили высокие цены ради собственных интересов, — объяснил Стивен, — заботясь о том, чтобы к нам не попали случайные люди. Поэтому тебе, как сотруднику фирмы, придется заплатить лишь половину.
Конни хотела было возразить, но Дейв остановил ее:
— Со мной было так же, Конни. Не всем это известно, но я до сих пор выплачиваю свою долю. И ты можешь поступить, как я.
— Нет, в твоем случае в этом нет необходимости, — возразил Стивен, бросив быстрый взгляд на Адама. — Бен Харолдсон прислал чек и добавил к нему вознаграждение, которого хватит на оплату твоей доли.
