— Конни, позволь представить тебе Роуз Адкинс. Она — моя старая знакомая, в прошлом моя преподавательница. — Говоря это, Адам крепко держал Конни за руку. — Роуз, это Констанс Стэнтон, сотрудница нашей фирмы, которая только что одержала блистательную победу в очень сложном судебном процессе.
Итак, Роуз он представляет, как свою знакомую, а ее — как сотрудницу фирмы. Конни пыталась сдержать негодование. Рука слегка дрожала, улыбка замерла на лице. Если бы Адам не поддерживал ее, она, пожалуй, немедленно выбежала бы из квартиры.
— Завидую вашим талантам, миссис Стэнтон, — искренне произнесла Роуз. — Должно быть, вы очень храбрая. Я всегда очень любила законы, я даже могу обучать их основам, но у меня никогда не хватило бы смелости смотреть в лица судей и присяжных.
Конни поняла, что Роуз нарочно завела этот светский разговор, давая ей возможность немного прийти в себя. Похоже, эта дама наблюдательна и не лишена сострадания.
— Я уверена, что преподавать тоже весьма непросто, — заставила себя произнести Констанс. — Мне кажется, я не смогла бы взять на себя такую огромную ответственность, какую берут преподаватели.
— Зато мы получаем награду за свой труд. — Роуз засмеялась низким хрипловатым смехом, поглядывая то на Адама, то на Конни, и, заметив, каким огнем пылают его глаза, чуть опечалилась.
Старые друзья обменялись молчаливым посланием, отчего Констанс стало уж совсем не по себе. Адам, убедившись в том, что она не сбежит, уже не сжимал ее руку, а нежно придерживал.
— Хотела бы познакомиться с вами поближе, миссис Стэнтон, да жаль не могу. Опаздываю на обед, — промурлыкала Роуз, протягивая руку за норковым манто, висевшим на спинке стула.
— Вы не должны уходить из-за меня, — тихо возразила Конни. — Я ненадолго.
— Нет, что вы! Я уже вызвала такси.
Она явно лгала, но это было лишь еще одним доказательством ее такта и чувствительности.
Адам с нежностью посмотрел на свою давнюю приятельницу, и Конни обуяла такая ярость, какой она в жизни не испытывала. Даже неверность Карла так не ранила ее.
— Я рад, что мы оказались в одном самолете, — тепло сказал Адам.
— Я тоже, — с улыбкой отозвалась Роуз. — Нет-нет, я сама найду выход. Кажется, вам с миссис Стэнтон надо отпраздновать ее победу.
Попрощавшись с Роуз, они молчали еще некоторое время после того, как дверь за гостьей Адама захлопнулась.
Мир рушился, и Конни не знала, как унять страшную боль. Она не хотела слушать, как Адам будет объяснять ей, что просто так привел сюда эту очаровательную женщину.
Констанс хотела убежать и спрятаться. А потом настроить вокруг себя новые, еще более прочные преграды и притвориться, что случившееся ее ничуть не задело.
— Не делай этого. — Адам видел страх в глазах Конни. — Не отворачивайся от меня и не сомневайся во мне только из-за того, что увидела в моем доме женщину.
— Очень красивую женщину, — промолвила Конни. — Может, ты скажешь, что не испытываешь к ней никаких чувств и что она ничего для тебя не значит?
Адам заскрежетал зубами. Он не хотел лгать.
— Роуз — часть моего прошлого, которое я вспоминаю с благодарностью. Я любил ее, когда был еще совсем незрелым юнцом. Да, для меня она всегда будет много значить, но наш роман закончился много лет назад.
— Если между вами все кончено, почему она смотрит на тебя голодными глазами? Почему вы были здесь, а не в зале суда со мной? Неужели всех твоих бывших любовниц ждет радушный прием в этом доме? — закричала Конни.
Она была несправедлива и оскорбляла его, но барьеры надо было устанавливать сразу, сейчас, и, как казалось Конни, лучшим помощником ей был гнев.
Адам быстро потерял терпение, и он слишком устал, чтобы успокаивать ее.
— Ты нарочно делаешь из мухи слона, причем тебе это отлично известно!
— Ты отдыхал здесь с бывшей любовницей, а мне так хотелось, чтобы ты был рядом со мной!
— А ты была с Беном! Судя по нашему последнему телефонному разговору, он превратился для тебя в настоящее божество. Может, я не хотел состязаться с миллионером.
По правде говоря, Адам боялся сорваться, увидев Конни с Беном, и боялся показать окружающим свою ревность.
