Надо полагать, что личность Сухотина не могла не интересовать писателя. В описании отставных генералов Тургенев мог воспользоваться какими-то чертами и своего соседа генерал-лейтенанта Сухотина.
В письме к М. А. Бакунину и А. П. Ефремову от 15 сентября 1840 года Тургенев упоминает своего соседа «кривого Чапкина». Сельцо Кудиново Чернского уезда, где проживал А. Н. Чапкин, находилось в семи километрах от села Тургенева и в шести — от Спасского. Соседка Тургеневых О. В. Аргамакова, выступавшая после смерти писателя с воспоминаниями, сообщала, что А. Н. Чапкин, ее дядя, хорошо знал основателя спасской усадьбы И. И. Лутовинова и много рассказывал о его жизни.
В окрестностях села Тургенево и вообще в Чернском уезде, в самой Тульской губернии Тургенев был знаком с очень широким кругом лиц из дворянской среды: с богатыми и разорившимися, с военными и штатскими, идеалистами-мечтателями и ярыми крепостниками, крупными чиновниками и канцелярской мелюзгой.
И не этим ли объясняется, что в черновом автографе повести «Затишье» деревня Сасово, куда приехал молодой помещик Астахов, находилась в Тульской губернии. А «Гамлет Щигровского уезда» первоначально назывался «Гамлетом Чернского уезда».
Трудно сказать, сколько раз бывал писатель в Тургеневе. Во всяком случае в каждый свой приезд в Спасское он посещал и родовую усадьбу отца. Но самое длительное пребывание Тургенева в этом селе было в 1850 году (с середины июля до конца сентября). А когда он собрался ехать в Петербург, написал (26 сентября 1850 года) письмо Полине Виардо. В нем объяснял причину своей задержки: «Необходимо было оставаться здесь, чтобы окончательно устроить дела моего брата. Только вчера я закончил их. Слава богу, теперь он вполне независим и спокоен; я уступил ему свою половину Тургенева, и теперь он — владелец очень хорошенького маленького имения, которое в хороший год может приносить ему до 20-ти тысяч франков».
После смерти матери село Тургенево окончательно перешло к Н. С. Тургеневу, а в 1879 году (когда скончался Николай Сергеевич) усадьба досталась родственникам его жены — Маляревским. Последним владельцем усадьбы был зять Маляревских, Лауриц.
Николай Сергеевич построил себе в Тургеневе новый дом, а домик деда с соломенной крышей передал под прачечную и баню. Молодой владелец всерьез занялся благоустройством усадьбы. Старый сад был значительно расширен. На южной его стороне крепостные вырыли водоем. Вода поступала сюда из Снежеди по каналу. Построили оранжерею, в которой садовники выращивали персики, вишни, южные яблоки, цветы, овощи.
Весной 1852 года за печатание некролога по случаю смерти Гоголя, а фактически за «Записки охотника», Тургенев по приказу царя был отправлен в деревенскую ссылку. Поселился он в Спасском. Во время своего житья здесь писатель был частым гостем села Тургенева. Продолжал посещать он эти места и в последующие годы. Об этом писатель упоминает в своих письмах.
26 июля 1852 года Иван Сергеевич писал жене брата А. Я. Тургеневой, которая находилась в это время в Тургеневе: «Когда я Вам обещал вчера у Вас обедать, любезная Анна Яковлевна, я не знал, что Тютчев (управляющий Спасского. — В. Н.), по непредвиденным обстоятельствам, уезжает сегодня вечером в Москву — и поэтому позвольте мне отложить мое посещение до завтрашнего дня»18.
А вот еще одно подтверждение. В письме к Некрасову от 29 октября 1854 года Тургенев сообщал: «Завтра я с графиней Толстой крещу у тургеневского попа, покумлюсь с ней. Жаль, что отсюда до них около 25 верст»19.
Не забывал писатель дворянское гнездо Тургеневых и в более поздние годы. В начале июня 1876 года Иван Сергеевич из Парижа возвратился в Спасское. Вскоре он был в Тургеневе. «Любезный брат, — писал он Николаю Сергеевичу в Карлсбад 17 июня 1876 года, — с тех пор как я писал тебе отсюда, я успел побывать у тебя в Тургеневе, где любовался новыми постройками и заведениями — и твое все семейство было у меня и обедало».
Подробнее о посещении Тургеневым отцовской усадьбы рассказывает родственник Николая Сергеевича П. К. Маляревский в письме к нему. Иван Сергеевич приехал в Тургеневе в субботу. До обеда осмотрел весь дом, многое хвалил. Но наружною окраскою дома остался недоволен, в особенности не мог помириться с зеленым цветом крыши. Осмотр тургеневского сада вызвал у писателя много воспоминаний, особенно напомнил ему детство. Потом Тургенев побывал на гумнах, осмотрел сушилку. Ему понравилось простое без ухищрений ее применение. С гумна поехали на пасеку. Оказалось, что писатель хорошо был знаком с жизнью пчел. Уехал Иван Сергеевич из Тургенева поздним вечером и заверил, что он еще побывает здесь до своего отъезда во Францию.
