Вот что известно об этом человеке. Петр Иванович Хозиков, капитан в отставке, имевший чин коллежского асессора, в 30-е годы прошлого столетия был предводителем дворянства в Чернском уезде. Его усадьба находилась на левом крутом берегу Снежеди в версте от села Тургенева. Умер Хозиков в 1861 году в возрасте 72 лет. Сосед Тургеневых был немногим старше отца писателя и, несомненно, был с ним хорошо знаком. Ясно и то, что какими-то чертами своего характера, своих действий этот помещик-крепостник николаевского периода обратил на себя внимание двадцатичетырехлетнего Тургенева, литературная деятельность которого в эти годы только начиналась.
Сам П. И. Хозиков в 1858 году сообщал о своих деревнях (кроме деревни Снежеди, ему принадлежало сельцо Гуньково и деревня Старая Вязовна, которые находились вблизи Тургенева), что в них насчитывалось 313 мужчин и 317 крепостных женщин. «Крестьяне состоят на барщине и обрабатывают на помещика в каждом поле по 135 десятин». В зимнее время некоторые «занимаются недельными извозами»15.
Деревня Снежедь, где проживал сосед Тургеневых, и поныне носит свое второе название Хозиково, по имени ее бывшего владельца.
Иногда о своих знакомых, проживавших вблизи отцовской усадьбы, Тургенев говорит очень кратко. И исследователям трудно установить, кто они.
В письме воспитаннице В. П. Тургеневой В. Н. Богданович-Лутовиновой от 11 ноября 1850 года Иван Сергеевич мимоходом упомянул: «Сухотина я видел». В указателе имен Полного собрания сочинений и писем Тургенева объяснение дано двумя словами: «Неустановленное лицо».
Много лет спустя в письме к брату от 3 июля 1876 года из Спасского Тургенев вновь упоминает имя Сухотина. Брат писателя Николай Сергеевич в это время находился в Карлсбаде. Иван Сергеевич сообщал ему о всех деревенских новостях: «У тебя в Тургеневе вследствие страшной грозы с ливнем прорвало плотину и унесло много сена. У Сухотина в Петровском утонули мельник и его работник. Гроза эта была и здесь в Спасском — третьего дня вечером. Я редко видывал нечто более сильное. К счастью еще, что граду не было"16
Деревня Петровское расположена на реке Снежеди, в трех километрах от села Тургенева. Владельцем деревни являлся в то время Н. Н. Сухотин.
Под свою усадьбу он выбрал живописное место на крутом холме правой стороны Снежеди. Река, перегороженная у подножия холма плотиной, делалась широкой и глубокой. Барскую усадьбу она огибала большим полукругом. Рядом с домом помещика были цветники, кусты сирени, жимолости, распланирован фруктовый сад, окруженный с двух сторон земляным валом и обсаженный ракитами и акацией.
На левой, менее приглядной стороне реки, помещик поселил крепостных. Одним концом деревня упиралась прямо в берег реки, а другим на полверсты уходила в сторону двух больших оврагов, стиснутая со всех сторон барскими угодьями. Многие крепостные Петровского были переселены сюда владельцем из других, принадлежавших ему деревень. Домишки крестьян были маленькие, покосившиеся, приплюснутые к земле. А многие крестьяне вовсе жили в землянках. Деревня эта была одна из наиболее разоренных во всей округе, вроде Колотовки, описанной Тургеневым в рассказе «Певцы».
Сухотин всего лишь на год был старше Н. С. Тургенева. Усадьбы Тургеневых и Сухотиных граничили. Кроме того, обе семьи связывало старое родство. Надо полагать, что знаком писатель с Сухотиным был еще с детских лет. Сухотин быстро продвигался по служебной военной лестнице. К 1851 году он был уже полковником. Служил на Кавказе, был ранен. Затем чин генерал-майора, губернаторство в Каменец-Подольске. Вышел в отставку в чине конной артиллерии генерал-лейтенанта. К этому времени Н. Н. Сухотин имел изрядное состояние. Он приобрел в Москве на Малой Дмитровке собственный дом, выделил большую сумму на отделку тургеневской церкви.
Отставной генерал завел в своем поместье довольно крутые порядки. В донесении предводителю Черненого дворянства в 1858 году Сухотин сообщал, что его крепостные три дня в неделю обрабатывали господскую землю, выполняли целый перечень других барских и казенных повинностей и вдобавок платили ежегодно помещику «с тягла одного барана, 1 гуся, 25 фунтов свинины, 2 курицы, 1 поросенка, 50 яиц, 2 фунта коровьего масла и 2 фунта овечьей шерсти»17.
