Вот уже четвертые сутки на траверз Порт-Артура подходят подобные отряды, чтобы воспрепятствовать работам по освобождению фарватера. Всегда действуют одинаково. Ложатся в дрейф практически на пределе дальнобойности своих орудий и мирно коптят небо. Следя за происходящим на далеком берегу.
Но не всегда это было так. В течении трех дней ничего не происходило и моряки усиленно работали над подъемом судна, предпринимая одним им понятные действия. За работой весьма пристально наблюдали как гражданские, так и военные. Все эти дни адмирал Того, тоже не бездействовал, проходя парадным строем перед крепостью, дразня Макарова. Вероятно японский адмирал не терял надежду раззадорить Степана Осиповича, надавить на его самолюбие и выманить его на бой. Время безвозвратно уходило, а к десантной операции все еще не приступили, наличие вполне дееспособной эскадры поблизости от места предполагаемой высадки вносило свои коррективы. Но русские попросту игнорировали японцев. Наконец перед Артуром появился вот такой небольшой отряд. Не иначе как разведка японского генерального штаба наконец сработала и передала сведения флоту.
В первый день, несмотря на появление японцев, русские продолжали работы. Самураям это явно не понравилось и они начали обстрел. Снаряды давали большой разброс, а потому о прицельной стрельбе говорить было нельзя, но тем не менее, определенный квадрат они заваливали своими чемоданами довольно густо. Так как их фугасы взрывались от удара о воду, разбрасывая тысячи осколков, появились первые раненные, а один из матросов был убит. В конце концов один из снарядов, угодил в баржу, затопив еще и ее в довесок к уже покоящемуся на дне фарватера пароходу. Но баржа, это не пароход, с ней можно справиться относительно легко и быстро, а вот работы вокруг 'Бывалого' пришлось в срочном порядке сворачивать.
Вот так с тех пор и повелось. Русские производили работы в темное время, а с наступлением рассвета, отходили от парохода подальше. Если они мешкали, то броненосцы давали пару выстрелов, мол не наглейте мы все видим.
— Ну как, Петр Афанасьевич?
— В яблочко, Сергей Владимирович. Практически тот же маршрут подхода и дрейф на том же месте. И если верить вашим наблюдениям, так уже четвертый день подряд. Один раз случайность, четыре, это уже статистика. У вас сильно развита интуиция. Я к примеру не пришел к этому в первый же день, а вы сразу смекнули.
— Так, как? Вы пойдете к Макарову?
— Прямо сейчас и направлюсь.
Звонарев мысленно потер руки. Как только он увидел, что эскадра Того легла в дрейф на траверзе входного створа и начала обстрел прохода, при этом не жалея снарядов, он тут же вспомнил о том, что происходило после гибели Макарова в известной ему истории.
После гибели 'Петропавловска' и повреждения 'Победы' русская эскадра окончательно заперлась на внутреннем рейде, не пытаясь даже высунуть оттуда нос, хотя ни одна из попыток закупорить проход так и не увенчалась успехом. Японцы осуществляя блокаду, а возможно провоцируя противника, проходили мимо крепости в кильватерном строю на расстоянии примерно в десяти милях от крепости, с маниакальным упорством следуя одним и тем же маршрутом. Русские решили воспользоваться этой оплошностью и выставили минное заграждение поперек курса, которым обычно двигалась эскадра адмирала Того. Не сказать, что данная идея была воспринята командованием с воодушевлением, ведь мины предстояло выставить в нейтральных водах, но все же добро было получено и мины выставлены. В результате этой операции японский флот в одночасье лишился сразу двух броненосцев.
Здесь ситуация несколько отличалась, так как корабли противника не проходили церемониальным маршем мимо крепости, а ложились в дрейф. Но так же с маниакальным упорством дрейфовали в одном и том же месте, сносимые течением, но подработав машинами, снова занимали удобную позицию, для наблюдения за входным створом.
В первый же день, Сергей решил, что возможно история может и повториться. На утро выкроив свободное время, он прибыл на завод и организовал на гребне склона Тигрового дальномерный пост. Ну как организовал. Принесли дальномер, установили на треноге, благо их прибор с горизонтальной ориентацией был куда более практичен и неприхотлив в использовании, чем существующие образцы. Определили курс противника, аккуратно нанесли его на карту. На третий день наблюдения, когда выяснилось, что Того действует так же как и в известной ему истории, Сергей уже хотел было направиться к Науменко, но решил повременить и сделать так сказать контрольный выстрел. На следующий день действия японцев резко изменились, так как они пришли с меньшими силами и не собирались дефилировать мимо крепости, а открыли сосредоточенный огонь по району затопления парохода.
