— Между страхом и трусостью есть большая разница, — устало процитировал Науменко слова мичмана перед боем, едва шевеля бледными губами.
— Теперь я это точно знаю, — голос Малеева предательски дрогнул. — Петр Афанасьевич да вы ранены.
Науменко растеряно посмотрел на правое плечо и удивленно заметил, что рукав кителя полностью пропитался кровью, которая успела уже подсохнуть, кровотечение остановилось само, без перевязки. Значит, его ранило чуть не в начале боя, а он и не заметил. Странные выверты все же способен устроить человеческий организм в минуты опасности.
К 'Страшному' спешно направлялись шлюпки и катера, в одном из них Петр Афанасьевич узнал знакомую невысокую фигуру с развивающейся седой бородой. Все же нужно будет пригласить Макарова на обед, отчего-то не ко времени мелькнуло в его голове.
* * *
— Антон! Папа…
— Успокойся Света, — перебил жену Песчанин и быстро поднявшись из-за стола нежно прижал ее к груди. — Я все знаю. Волноваться не из за чего. Все слава богу обошлось.
— Что обошлось! Папа погиб! — в истерике вскричала Света.
— О чем ты, — ничего не понимая поинтересовался Антон.
— Вот, — обескураженная тоном мужа, растерянно протянула она ему газету.
Взяв в руки газету он сразу же обратил внимание на заголовок, набранный крупным шрифтом, 'СМЕРТИЮ, СМЕРТЬ ПОПРАВ'. Антон быстро пробежался по печатному тексту, выхватывая только ключевые моменты и фразы. Закончив, он зло выругался и отбросил в угол газетный лист, так встревоживший его супругу. После этого он вернулся к своему столу и взяв с него какой-то листок бумаги, протянул его Свете, которая все это время, беспрерывно всхлипывая и размазывая по щекам слезы, словно маленькое дитя, с надеждой взирала на супруга.
— Вот. Читай.
Света судорожно вцепилась в протянутый листок, оказавшийся телеграммой и с жадностью начала читать.
'Антон, все в порядке. Петр Афанасьевич жив, легко ранен. Уничтожено два японских эсминца. У нас потерь нет. Торговля умерла. Жду твоих указаний. Семен.'
Света трясущейся рукой протянула телеграмму Антону и растеряно поинтересовалась.
— Что это? Это правда?
— Ты кому веришь, этой газетенке или Семену.
— Но ведь в газете…
— По меньше верь тому бреду, что печатают в газете, они еще и не то напечатают, чтобы их тираж разошелся, — зло бросил Антон. — Одно несомненно, Петр Афанасьевич действительно участвовал в каком-то бою и при этом был ранен, японцы же действительно потеряли два эсминца. Света прошу тебя, не беспокойся, если Семен пишет, что это легкое ранение, то ничего серьезного не произошло.
— Антон, мне нужно в Порт-Артур, — вдруг решительно заявила Света.
— Я поеду туда и обо всем позабочусь, а ты останешься здесь. Я обещаю, что отпишу тебе все самой подробной телеграммой, — ласково попытался успокоить супругу, Антон.
— Нет. Я должна поехать. Я здесь с ума сойду, — не желала сдаваться она.
— Это я с тобой сойду с ума. Мне необходимо поехать по делам концерна, за одно я все узнаю о Петре Афанасьевиче и позабочусь о нем, а твоей ноги и близко там не будет, — вспылил Антон.
— Но папа…
— С ним все в порядке. Там Вера Ивановна. Неужели ты думаешь, что она не в состоянии о нем позаботиться. Да и Семен с Сережей не останутся в стороне, я уверен, что самый лучший лекарь, какого только можно было найти уже день и ночь дежурит у Петра Афанасьевича, если он вообще соблюдает постельный режим, — уже увещевательным тоном попытался успокоить расстроенную жену Песчанин.
Светлана еще некоторое время пыталась убедить его в том, что она просто обязана поехать, но всякий раз натыкалась на непробиваемую стену непонимания. Антон то уговаривал ее, то начинал сердиться и закончилось это тем, что обозвав его всеми непотребствами на какие была способна вышедшая из приличной семьи девушка, она в бешенстве покинула административное здание концерна.
Антон пытался ее окликнуть, но молодая супруга осталась глуха к призывам мужа и не сдерживая рыданий села к первому попавшемуся извозчику. Антону только и оставалось, что бессильно взирать в след удаляющейся пролетке, мысленно изливая на голову супруги проклятья и угрозы. Ну кто его понукал жениться на этой взбалмошной девчонке, теперь сиди и переживай, чтобы она чего-либо не натворила.
